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경북문화관광공사는 지난 21일 본사 중회의실에서 '2026년 중점사업 추진계획 보고회'를 열고 올해 핵심 사업 추진 방향을 구체화했다고 밝혔다. 공사는 POST-APEC 시대를 선도하고 글로벌 관광 거점으로 도약하기 위한 중장기 청사진을 공유하며, 경북 관광의 재도약을 위한 전략을 본격화했다.
공사는 올해 경영 슬로건을 'NEXT, 새로운 성장과 가치 창조의 시작'으로 정하고, APEC 성과의 관광 자산화, 체류형 관광 거점 조성, 디지털 전환과 광역 협력 강화, 관광 산업 인재 양성 등을 주요 축으로 제시했다.
우선 2025년 APEC 정상회의의 성과를 지속 가능한 관광 자산으로 전환하는 데 역량을 집중한다. 경주엑스포대공원 내에 APEC 정상회의장을 재현한 기념관을 조성해 단순 전시 공간을 넘어 경북의 국제적 위상을 상징하는 랜드마크로 육성할 계획이다. 이와 함께 APEC 레거시를 활용한 특화 관광상품을 개발·지원해 경주를 세계인이 찾는 글로벌 관광 명소로 각인시키겠다는 구상이다.
POST-APEC 시대를 겨냥한 고부가가치 관광객 유치 전략도 본격화한다. 아랍 지역을 대상으로 한 '신 실크로드 마케팅'과 아라비안트래블마켓 박람회 참가를 통해 신규 시장을 개척하고, '2026 경북 방문의 해' 선포식과 연계한 로드마케팅, 주요 도시 트래블마켓 운영으로 국내외 관광 수요를 확대할 방침이다.
글로벌 관광 네트워크 확장에도 속도를 낸다. 오는 5월 11일부터 14일까지 포항과 경주에서 열리는 2026 아시아태평양관광협회 연차총회를 계기로 전 세계 관광기구와 전문가들과의 협력을 강화하고, 경북 MICE 산업의 경쟁력을 국제 무대에 알린다는 전략이다.
경주 보문관광단지는 체류형 관광 거점으로의 대대적인 변신을 추진한다. 공사는 대한민국 관광산업 50년의 역사와 미래 비전을 집약한 국립 대한민국역사박물관 관광역사관 분관 유치에 힘을 쏟고 있다. 분관 유치가 확정될 경우 보문단지는 국가 단위의 관광 기록과 체험 기능을 갖춘 역사 플랫폼으로 도약할 것으로 기대된다.
단지의 새로운 상징으로는 약 300억 원 규모의 스카이워크 및 전망대 조성 사업이 추진된다. 올해 기본구상 용역에 착수해 사업 타당성을 확보하고, 단계적으로 국비 확보 절차를 밟을 예정이다. 보문호 산책로 9.5km 전 구간에는 야간 경관 조명을 강화한 '빛의 루트' 조성 사업을 추진해 밤에도 안전하고 쾌적한 관광 환경을 조성한다.
이와 함께 APEC 유산을 활용한 LED 미디어월 설치 사업도 병행한다. 21개 회원국을 상징하는 미디어 콘텐츠를 담아내 보문단지만의 차별화된 볼거리를 제공하고, 글로벌 관광 거점으로서의 상징성을 강화할 계획이다. 오는 10월에는 '2026 보문 나이트런' 등 체험형 행사를 열어 젊은 층 관광객 유입을 확대하고, 경주엑스포대공원에서는 어린이 만화 사생대회와 각종 기획 전시, 국제 문화 교류 행사를 연중 운영할 예정이다.
공사는 디지털 전환과 신사업 발굴에도 전사적 역량을 집중한다. 내부 업무 시스템에 AI 플랫폼을 도입해 행정 생산성을 높이고, 관광 빅데이터를 분석한 AI 기반 경북관광 트렌드 이슈 리포트를 정기 발간해 도내 시·군과 유관기관에 공유할 계획이다.
광역 협력 전략도 강화한다. APEC 개최 도시라는 공통점을 활용해 경북과 부산을 잇는 APEC 패스 도입을 구상하고 있으며, 충북·전북 등 인근 지자체와 연계한 광역 관광 벨트 확대에도 나선다. 최근 개통된 동해선 열차와 연계한 '기차타고 경북맛로드' 상품을 통해 철도 관광객 유입도 확대할 방침이다.
관광 산업의 지속 성장을 위한 민간 지원과 인재 양성도 병행한다. 경북 관광 스타트업 공모를 통해 유망 기업을 발굴하고 사업화 자금과 팝업스토어 운영을 지원하는 한편, 경북형 K-관광 종합아카데미를 통해 현장 맞춤형 인재와 디지털 전환 전문 인력을 양성한다. 청년 인턴 지원 사업을 통해 도내 관광 기업의 인력난 해소와 청년 일자리 창출도 함께 도모한다.
김남일 사장은 "2026년은 APEC의 유산을 미래 가치로 승화시켜 경북이 세계적인 관광 거점으로 도약하는 중요한 분기점이 될 것"이라며 "디지털 혁신과 차별화된 관광 인프라를 바탕으로 다시 찾고 싶은 경북, 머물고 싶은 경북을 실현하겠다"고 말했다.
한편 공사가 제시한 경영 슬로건 'NEXT'는 미래 확장, 내실 강화, 고객 가치, 관광 유산이라는 4대 추진 전략의 핵심 가치를 담고 있으며, 공사는 이를 토대로 지속 가능한 경북 관광의 미래 자산 창출에 주력할 계획이다.
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