나태주, 탄자니아에서 건져 올린 삶의 성찰

[김재옥 기자]

'풀꽃 시인'으로 불리는 나태주 시인이 아프리카 탄자니아에서의 여정을 담은 신작 여행시집 '돌아보니 그곳이 천국이었네'를 펴냈다.

이번 시집은 시인이 6년간 후원해 온 현지 소녀를 만나기 위해 지구 반대편 탄자니아를 찾은 경험을 바탕으로 탄생했다. 80세의 노시인은 하루를 꼬박 날아 도착한 탄자니아에서 붉은 먼지와 강렬한 햇빛, 바람 속에서 일곱 날을 보내며 삶과 존재를 다시 돌아보는 시간을 가졌다. 사진 속에서만 보던 소녀는 어느새 열다섯 살이 되어 있었고, 그 만남은 시인에게 또 하나의 인생 전환점이 됐다.

시집에는 여행 이후의 성찰을 담은 신작 시 134편이 실렸다. 시인은 "흰구름이 되고 바람이 되어, 나를 버리고 너가 되는" 경험을 통해 삶을 다시 꿈꾸는 순간들을 담담하면서도 깊은 울림으로 풀어낸다. 탄자니아에서의 시간은 단순한 여행이 아니라, 지나온 삶과 앞으로의 시간을 조용히 되돌아보게 하는 계기가 됐다.

또한 이번 시집에는 나태주 시인이 직접 그린 연필화 62점도 함께 수록됐다. 탄자니아의 동물들, 산과 나무, 건기를 견디는 바오밥나무 등 자연 풍경을 따뜻한 시선으로 담아낸 그림들은 시편과 어우러져 독자에게 잔잔한 온기를 전한다.

나태주 시인의 시와 그림을 함께 만날 수 있는 이번 여행시집은 인생의 후반부에 이른 시인이 건네는 조용한 위로와 성찰의 기록으로 독자들과 만난다. /김재옥기자

<저작권자 Copyright ⓒ 충청일보 무단전재 및 재배포 금지>