남성 유방암, 발생률 16년 새 2배…생존율 여성보다 낮아

차치환 한양대병원 유방외과 교수.[사진=한양대병원]

[서울경제TV=이금숙기자] 국내 남성 유방암 환자의 장기 생존율이 여성보다 낮고, 주요 치료를 받는 비율도 떨어지는 것으로 나타났다. 발생률은 16년간 2배 이상 증가해 더 이상 '극히 드문 질환'으로만 볼 수 없다는 지적이 나온다.

한양대병원 유방외과 차치환 교수 연구팀은 국내 남성 유방암의 장기 생존 결과와 치료 격차를 분석한 연구 2편을 국제학술지 'The Breast'에 발표했다.

첫 번째 연구는 1981년부터 2014년까지 한국유방암학회 등록 자료를 활용했다. 남성과 여성 유방암 환자를 성향점수매칭으로 비교한 결과, 10년 유방암 특이 생존율은 남녀 간 유의한 차이가 없었다. 암 자체의 생물학적 예후는 본질적으로 다르지 않을 가능성을 시사한다.

반면 전체 생존율은 남성이 유의하게 낮았다. 비암성 사망과 이차암 발생이 남성에서 더 많이 나타난 결과로 분석됐다. 여성 유방암은 수십 년간 치료 성적이 뚜렷이 향상됐으나, 남성은 생존율 개선이 명확하지 않았다.

두 번째 연구는 2007년부터 2023년까지 국민건강보험공단 자료를 분석했다. 유방암 환자 36만여 명 중 남성 약 1400명을 대상으로 한 국내 최대 규모 역학 연구다.

남성 유방암의 연령표준화 발생률은 16년간 2배 이상 증가했다. 남성 환자는 여성보다 평균 진단 연령이 높고 동반 질환이 많았다. 방사선치료·항암치료·표적치료 등 주요 보조 치료를 받는 비율도 낮았다. 재발 위험과 전체 사망 위험은 연령·동반 질환·치료 여부를 보정한 후에도 여성보다 높게 유지됐다.

차치환 교수는 "남성 유방암은 희귀암이라는 이유로 여성 유방암 치료 전략을 그대로 적용해 왔지만, 장기 생존 관점에서 해결되지 않은 문제가 많다"며 "이번 연구는 남성 유방암을 여성 유방암의 '부속 질환'으로 다뤄선 안 된다는 점을 과학적으로 보여준다"고 밝혔다.

그는 "남성 유방암 대상 다기관 임상연구와 맞춤형 치료 전략 개발이 필수적"이라며 "연구 결과가 진료 지침 개선과 보건 정책 수립의 근거로 활용되기를 기대한다"고 덧붙였다.

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이금숙 기자 kslee@sedaily.com

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