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3년 만의 스크린 복귀작 '슈가', 아픈 아이 엄마 역할에 '과몰입'
최지우가 3년 만의 복귀작으로 선택한 영화 '슈가'는 '1형 당뇨'를 앓는 아이를 위해 결국 세상을 바꾸게 되는 엄마의 고군분투를 담아냈다. "출산한 후에 이 시나리오를 받아서 그런지 대본을 읽었을 때 되게 무겁게 와닿았다"라는 최지우는 연기할 때 감정이 과몰입되지 않게 하려고 신경을 써야 했다. "실존 인물을 연기하는 거라 굉장히 조심"한 부분도 있지만 실제로 자신의 아이를 키우며 달라진 마음에 오히려 덜어내고 덤덤하기 위해 애쓰는 과정이 이어졌다.
전세기 타고, 일본 뉴스에 생중계 되고…'겨울연가'의 '1세대 한류스타'
어린 시절, 최지우의 꿈은 배우가 아니었다. "어렸을 때 꿈은 대통령도 아닌 영부인이었어요. 왜 해외 순방 갔다 오면 비행기에서 내리면서 손 흔들고 그런 모습들이 되게 멋있어 보였나 봐요. 약간 그런 게 배우가 되고 싶다는 거랑 비슷한 부분이 있지 않았을까요?"
최지우는 1994년, MBC 공채 탤런트로 데뷔하며 본격적인 연기자의 길을 걷게 된다. 그리고 짧은 무명 시절을 지나 드라마 '첫사랑', '겨울연가', '천국의 계단' 등을 히트시키며 '멜로 퀸'으로 승승장구한다. 데뷔 초에는 단아하고 선이 고운 얼굴에 청순한 캐릭터를 주로 맡아 큰 인기를 끌었는데 그중 '겨울연가'는 또 다른 수식어를 그녀에게 주었다. 일본에서 '겨울연가'가 돌풍을 일으킨 만큼 최지우 또한 '지우히메'로, '원조 한류스타'로 엄청난 열풍을 몰고 왔다. 당시에는 그녀가 일본 공항에 도착하면 바로 뉴스에 생중계될 정도였다.
"일본 도착하면서부터 모든 방송 뉴스에 실시간으로 나왔어요. 당시 고이즈미 총리와 관저에서 만나고 그런 것들이 다 생중계됐었죠."
최지우에게 '겨울연가'는 어떤 작품일까? "누구나 가질 수 있는 첫사랑의 아련함을 느낄 수 있는, 너무 예쁘고 사랑스러운 작품"이라는 그녀의 말에, 작품에 대한 애정이 듬뿍 묻어났다. 여전히 일본에서 큰 사랑을 받는 '겨울연가'는 오는 3월 일본 극장에서 영화판으로 상영될 예정이다.
아이와 함께 있는 선택 "잘했다", 배우로도 성장한 시간
스스로 '노산의 아이콘'이라는 최지우는 늦게 만난 딸아이를 위해 온전히 육아에 전념했다. 배우에게 몇 년의 공백기는 초조할 법도 한데, 돌이켜 봐도 그 시간이 아깝지 않다.
"아이가 엄마를 필요로 하는 순간에 저는 항상 옆에 있어 준 거에 대해서 잘했다는 생각이 들어요."
육아를 통해 느낀 다양한 감정과 경험은 연기의 깊이를 더했다. 세월의 흐름도 자연스럽게 받아들일 줄 알게 됐다. 거울 보며 '주름이 하나 더 늘었네, 어떡하지?' 고민도 하지만 하나의 과정이라고 생각한다. 그래서 "이렇게 '슈가' 같은 영화도 할 수 있는" 거라며 더 넓어진 연기의 폭을 반긴다.
"내가 앞으로 어떤 배역을 할 수 있을까?" 궁금하다는 최지우. "좀 더 깊이 있는 연기가 나오지 않을까" 하는 그녀의 말처럼 이전과는 또 다른 배우의 매력을 보여주리라 기대된다.
'컬처인사이드'는 2024년 5월 11일 첫 방송 된 YTN 대표 문화 프로그램으로 문화의 최전선에서 빠르게 소식을 전하고 있으며 '문화人터뷰' 코너를 통해 시청자들이 공감하고 좋아할 수 있는 우리 시대 대표 연예인과 문화 인물을 초대해 좋은 반응을 얻고 있다.
배우 최지우가 출연한 '문화人터뷰'는 뉴스채널 YTN(토요일 오후 7시 20분) 문화 프로그램 '컬처인사이드'의 코너로 배우 이정재, 송승헌, 권상우, 류승룡, 이제훈, 조정석을 비롯해 가수 이적, 백지영, 영탁, 샤이니 민호, 소녀시대 윤아, 이준호 등이 출연했다.
YTN digital 정윤주 (younju@ytn.co.kr)
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