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정의혜 외교부 차관보가 21일 리차드 알바이터 캐나다 국제안보·정무 차관보와 면담을 갖고 양국 협력 및 국제정세 등에 대해 의견을 교환했다.
정 차관보는 이날 서울 종로구 외교부 청사에서 가진 면담에서 “작년 한국과 캐나다가 각각 APEC과 G7 의장국으로서 긴밀히 협력하는 한편, 양국 신정부 출범 이후 5개월 만에 정상간 상호 방문 완성을 통해 양국 관계 발전을 위한 기반이 마련됐다”고 평가했다.
이어 “올해 양국 간 전략적 협력이 한 단계 더 도약하는 원년이 될 수 있도록 앞으로 긴밀히 소통해 나가자”고 제안했다.
아울러 지난 정상회담에서 수립한 ‘한-캐나다 안보·국방 협력 파트너십’을 보다 장기적이고 호혜적인 안보·방산 협력으로 이어가기 위한 ‘제2차 외교·국방(2+2) 장관회의’ 개최를 비롯한 고위급 교류의 조속한 추진도 제안했다.
이에 알바이터 차관보는 “국제질서의 불확실성이 커지는 상황에서 캐나다는 안보 및 경제분야 파트너십 다변화 등을 통해 도전 과제에 대응해 나가고자 한다”며 “이를 위해 인태지역의 전략적 동반자인 한국과의 협력을 보다 확대해 나가기를 희망한다”고 답했다.
알바이터 차관보는 특히 캐나다 차기 잠수함 사업과 관련해 “한국 기업의 역량에 대해 이미 큰 신뢰를 갖고 있다”면서 “한국과 G7을 포함한 국제무대에서의 협력 및 북극을 포함한 인태지역 평화와 번영 달성을 위해 양국간 협력을 지속해 나가기 바란다”고 덧붙였다.
정상훈 기자 sesang222@sedaily.com
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