이 대통령 "북한이 핵 포기하겠나…현실 인정하고 실용적 접근해야"

"北, 1년에 핵무기 10~20개 만들 핵물질 생산"
"무인기 사건 엄중…남북, 전쟁 안 하면 다행인 상황"

[서울=뉴시스] 고범준 기자 = 이재명 대통령이 21일 청와대 영빈관에서 열린 2026년 신년 기자회견에서 발언하고 있다. 2026.01.21. bjko@newsis.com

[서울=뉴시스]하지현 김경록 기자 = 이재명 대통령은 21일 북한의 핵 개발과 관련, "북한이 핵을 포기하겠나"라며 "현실을 인정하고 실용적으로 접근해야 한다"라고 밝혔다.

이 대통령은 이날 오전 청와대 영빈관에서 열린 '2026년 신년 기자회견'에서 한반도 비핵화에 대한 입장을 묻는 기자의 질문에 "북한은 핵무장을 하고 핵보유국으로 공식 인정받기를 갈망하고 있다"며 이같이 답했다.

이 대통령은 "핵 문제를 이상적으로 본다면 북한의 핵이 없어지는 한반도 비핵화다. 북측에만 핵무기가 없으면 한반도가 비핵화되는 것"이라며 "그러나 바람직한 이상과 엄연한 현실은 쉽게 공존하기 어렵다"라고 말했다.

이어 "지금까지 전략은 '기다려 보자, 견디자' 였다. 이상을 꿈꾸면서 현실을 외면했다"라며 "그 결과는 핵무기가 계속 늘어나고 있다. 지금도 1년에 핵무기 10~20개를 만들 수 있는 핵물질이 (북한에서) 계속 생산되고 있다"라고 했다.

그러면서 "언젠가는 북한이 체제 유지에 필요한 핵무기 체계, 미국과 전 세계를 위협할 미사일과 ICBM 기술을 확보하고 그게 남으면 넘칠 것"이라며 "국경 밖으로 나가면서 전 세계에 위험이 도래할 것"이라고 전망했다.

이 대통령은 "더 이상 핵물질이 (외부로) 반출되지 않고 ICBM 기술을 개발하지 않게 하는 것도 이익이다. 현재 상태를 중단하는 것도 이익이다라는 걸 정상들을 만날 때마다 이야기하고 있다"라고 언급했다.

아울러 "상대를 인정하고 쌍방이 받아들일 수 있는, 모두에게 도움이 되는 방법을 찾아가자고 계속 설득하는 중"이라며 "대한민국 국민과 전 세계, 그리고 북측에도 도움이 되는 실용적인 길을 찾자는 게 제 생각이고 그렇게 계속 추진해 나가겠다"고 밝혔다.

그러면서 "대전제는 나라의 힘을 키우는 것"이라며 "안보, 국방, 외교 문제에 관한 한은 정략적 접근을 자제하고 힘을 모아가자"라고 했다.

한편 이 대통령은 최근 무인기 사건과 관련 "(북한에서) 이재명 정부도 믿을 수가 없겠다는 하나의 징표, 핑곗거리를 만든 것이다. 우리로서는 꽤 엄중한 사안이다. 철저히 조사하고 대책을 세워야 한다"고 강조했다.

이어 "그만큼 남북 관계는 어렵다. 지금 통일은커녕 전쟁을 안 하면 다행인 상황"이라며 "평화적 공존이 가능한 상황으로 최대한 할 수 있는 걸 해나갈 것이다. 그 속에서 미국의 역할이 굉장히 중요하다"라고 짚었다.

도널드 트럼프 미국 대통령을 두고는 "독특하신 분인데 한반도 문제 해결에 도움이 될 수 있다고 생각한다"라며 "북미대화 가능성을 여전히 열어놓고 계시고, 김정은 위원장과의 대화에 도움이 되는 스타일 같다. 제가 피스메이커(중재자) 역할을 하겠다고 말씀드렸다"라고 전했다.

☞공감언론 뉴시스 judyha@newsis.com, knockrok@newsis.com

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