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[인터풋볼=신동훈 기자] 중국은 오랜만에 선전에 의기양양한 모습이다.
김상식 감독이 이끄는 베트남 23세 이하(U-23) 대표팀은 21일 오전 0시 30분(한국시간) 사우디아라비아 제다에 위치한 프린스 압둘라 알 파이살 스포츠 시티 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 4강에서 중국 U-23에 0-3으로 패배했다.
베트남은 조별리그에서 전승을 거두고 8강에 올라 찬사를 받았다. 박항서 감독에 이어 김상식 감독이 베트남에서 돌풍을 일으키면서 주목을 받았다. 8강에서 아랍에미리트(UAE)와 승부차기 끝에 승리를 해 4강에 올라왔다. 상대는 중국이었다. 중국은 조별리그 무실점으로 무패를 기록하며 8강에 올라왔고, 대한민국과 조별리그에서 2-0으로 이겼던 우즈베키스탄마저 승부차기 끝 잡으면서 4강 진출에 성공했다.
김상식 감독은 중국과 경기 전 기자회견에서 "한국이 일본을 꺾고 결승에 올라오면 좋겠다. 우리도 승리를 해 결승에 갔으면 한다"고 각오를 밝혔다. 전반은 0-0으로 끝난 가운데 후반 2분 만에 펑 시아오 골이 나와 중국이 리드를 잡았다.
베트남은 반격을 했지만 후반 7분 상 위왕이 골을 터트려 0-2로 끌려갔다. 후반 29분 팜 리 득 퇴장으로 수적 열세에 몰린 베트남은 후반 추가시간 실점을 헌납해 결과는 0-3 패배로 끝이 났다. 김상식 감독의 돌풍은 4강에서 마무리됐다. 3, 4위전에서 한국과 만난다.
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중국은 축제 분위기 속 김상식 감독의 경기 전 발언을 조롱했다. 한국vs베트남 결승 만남을 바랬던 김상식 감독을 향해 중국의 한 팬은 "베트남은 결국 한국을 만나는데 결승이 아니라 3위 결정전에서 만나게 됐다. 원하시는대로 돼서 좋겠다'고 이야기했다.
다른 팬은 "허세 가득한 말이 나왔는데 결국 한국과 만나고 싶다는 말이 이뤄졌다. 오만했는데 결국 중국에 압도를 당했다"고 지적했다.
중국은 자신감으로 가득하다. 무실점으로 결승까지 오르자 우승을 향한 욕망이 크다. 상 위왕은 "다음 경기를 이기면 집에 간다. 승리 동기부여가 최고조다. 수비에 집중해야 하는데 경기력도 매우 훌륭하다고 생각한다. 일본은 우리를 상대로 쉽게 집중하지 못할 것이다"고 하면서 자신감을 밝혔다.
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