[박세열 기자(ilys123@pressian.com)]
사이비 종교인 신천지 교인들의 국민의힘 집단 입당 의혹이 제기되고 있는 가운데, 신천지 이만희 교주 최측근 인사가 20대 대선을 앞두고 "윤석열과 잘못되면 모든 게 다 끝난다"는 말을 했다는 보도가 나왔다.
21일 CBS노컷뉴스는 신천지 총회 총무이자 '2인자' 고모 씨의 녹취록을 공개했다. 이 녹취록에 따르면 20대 대선을 앞둔 2021~2022년경 고 씨는 "선생님(이만희 교주)이 뭐라고 하셨냐면 '잘못된 사람이 들어왔을 경우, 윤석열하고 잘못돼버리면 모든 게 다 끝난다. 이게 얼마나 중요한 건지 아냐'라고 하셨다"고 말한다.
이 매체는 "당시 신천지 내부에선 이재명 대통령을 '사탄'으로, 윤석열 전 대통령을 '구원자'로 보는 시각이 우세했는데, 결국 신천지가 윤 전 대통령에 대한 지지 노선을 굳히며 '정교유착'을 시도한 것이 아니냐는 의혹이 제기된다"고 보도했다.
고 씨는 다른 통화에서 "'이 사람이 윤석열이랑 친한지 안 친한지도 작업해서 확인해 보겠습니다. 이거 필요합니다. 선생님 상당히 필요합니다'라고 저는 (이만희 교주에게) 말씀을 드릴 거다"라고 말했다. 고 씨는 또 "선생님(이만희 교주)께선 '11월까지 재판이 끝날 때까지는 양당에서 자기들 스스로 당 경선을 알아서 해야 되는 것이고, 대선 때 우리가 도와주는 모습을 보여야 된다'고 하셨다"고 말했다.
20대 대선을 앞두고 신천지가 조직적으로 윤석열 전 대통령을 지지하려 한 것 아니냐는 정황으로 읽힌다.
코로나 팬데믹 상황이었던 2020년 2월 대구 신천지 교회에서 발생한 코로나19 집단 감염 사태 이후, 신천지는 당시 경기도지사였던 이 대통령이 신천지 교회 봉쇄 등에 나선 것을 비난하고 있었다. 윤석열 전 대통령은 반면 검찰총장 시절 신천지에 대한 압수수색 영장을 두 차례 막았다.
윤 전 대통령은 실제 2021년 12월 관훈토론회에서 "당시 신천지를 압수수색 하라는 법무부 장관의 공개지시가 내려왔다. 제가 압수수색이 불가하다고 했다"며 "압수수색은 방역과 역학조사에 도움이 안 되기 때문"이라고 말한 바 있다.
검경 합동수사본부는 신천지의 조직적인 국민의힘 가입, 교단 차원의 윤석열 전 대통령 지원 의혹 등을 수사 중이다.
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이만희 신천지 교주가 지난 3월 신천지 창립 41주년 기념집회에 참여하는 모습 (사진=신천지 홈페이지) |
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