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[OSEN=최이정 기자] 넷플릭스 예능프로그램 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁2'로 얼굴을 알린 셰프 임성근의 음주운전 전력이 기존에 알려진 것보다 더 많았던 것으로 확인되며 파장이 커지고 있다. 본인의 고백과 달리, 법원 판결문상 음주운전 적발은 4차례, 전과는 5범에 이른다는 보도다.
20일 동아일보에 따르면, 법원 판결문을 확인한 결과 임성근은 1999년 9월 21일 음주운전으로 벌금 500만 원을 선고받았다. 그는 같은 해 8월 15일 오후 8시 25분경 인천 부평구에서 서구 일대까지 약 3km를 혈중알코올농도 0.153% 상태로 운전하다 적발된 것으로 전해졌다. 이는 당시 면허 취소 기준(0.1%)을 크게 웃도는 수치다.
더욱이 당시 임성근은 무면허 상태였으며, 부인 소유의 오토바이를 운전한 사실도 판결문에 기재됐다. 이 사건으로 37일간 구금되기도 했다. 해당 시점은 집행유예 기간 중이었던 것으로 확인됐다. 임성근은 앞서 1998년 3월 25일 도로교통법 위반으로 징역 8개월에 집행유예 2년, 벌금 30만 원을 선고받은 전력이 있다.
앞서 임성근은 지난 18일 자신의 유튜브 채널을 통해 “10년에 걸쳐 세 번 정도 음주운전을 했다”고 고백하며 사과의 뜻을 밝혔다. 그러나 추가 보도를 통해 실제 음주운전 적발이 4차례였고, 여기에 도로교통법 위반 전력까지 더해 전과 5범이라는 사실이 드러나면서, 고백의 정확성을 둘러싼 논란이 확산되는 분위기다. 일부에서는 “고백이 축소된 것 아니냐”, “신뢰가 핵심인데 사실관계가 다르다”는 비판도 이어지고 있다.
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또 임성근이 선제 고백에 나선 배경을 두고도 의혹이 제기됐다. 한 매체의 취재가 시작되자 보도 전 먼저 고백 형식으로 과거를 공개한 것 아니냐는 시선이다.
임성근은 이후 댓글을 통해 “제가 미친놈입니다. 상처받으셨다면 다시 한 번 사과드립니다”, “모든 일은 지난 일이라도 잘못된 행동입니다. 음주운전은 누구나 숨기고 싶은 일이지만 저는 숨기고 싶지 않아 공개했습니다”, “속상하신 마음에 어떤 말로 사과드릴 수 있을지 죄송합니다”라며 거듭 고개를 숙였다. 아울러 “앞으로 방송을 통해 음주 관련 콘텐츠는 하지 않겠다”고도 밝혔다. 네티즌은 "어질어질하다", "실망스럽다", "고백 형식도 진정성이 없다" 등 비판을 쏟아내고 있다. 다만 과거의 일을 진심으로 반성하고 새로운 길로 나아가겠다면 응원해야한다는 목소리도 존재한다.
결국 임성근은 논란 속에 음주운전 사실을 고백한 영상 '음식 그리고 음주'를 삭제했다.
한편 임성근은 이번 논란 이후 각종 예능 출연과 방송 활동이 잇따라 무산되며 후폭풍을 겪고 있다. 고백 이후에도 드러난 추가 사실들이 여론을 더욱 냉각시키는 가운데, 그의 향후 행보에 이목이 쏠리고 있다.
/nyc@osen.co.kr
[사진] 임성근 SNS, 유튜브 영상 캡처
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