1인 가구 804만 돌파, 2052년엔 1인 가구 41% 전망... "고령층·청년층 맞춤 지원 시급"

[이유주 기자] 【베이비뉴스 이유주 기자】

중·고령층의 이혼·사별, 비혼 청년층의 독립 생활 등 복합적 요인으로 1인 가구가 증가하며, 사회적 고립과 돌봄 공백 등 새로운 정책 과제가 대두되고 있다. ⓒ베이비뉴스

중·고령층의 이혼·사별, 비혼 청년층의 독립 생활 등 복합적 요인으로 1인 가구가 증가하며, 사회적 고립과 돌봄 공백 등 새로운 정책 과제가 대두되고 있다.

국회연구조정협의회가 최근 발간한 '인구위기와 축소사회 대응 IV. 1인 가구 증가 대응 방안’ 보고서에 따르면, 1인 가구는 2015년 520만 3000가구에서 2024년 804만 5000가구로 약 54.6% 증가했다. 전체 가구에서 차지하는 비중은 2015년 27.2%에서 2024년 36.1%로 상승했으며, 2052년에는 전체 가구의 41.3%가 1인 가구가 될 것으로 전망된다.

보고서는 1인 가구 형성 배경을 분석하며 배우자 사망(31.9%), 학업·직장 등 이유로 독립(22.4%), 혼자 살고 싶어서(14.3%), 이혼(13.7%) 등을 주요 원인으로 꼽았다. 청년층은 주로 자발적 이유로, 고령층은 비자발적 이유로 1인 가구가 형성되는 경향이 나타났다.

연령계층별로는 청년층(34세 이하) 1인 가구 비중이 68.3%, 고령층(65세 이상)은 38.2%로 나타났는데 특히 50대 이상 중·고령층 1인 가구 비중은 꾸준히 증가해 2024년 기준 무려 52.5%를 기록했다.

문제는 1인 가구가 경제적 여건과 사회적 연결망 모두에서 열악한 상황에 놓여 있다는 점이다. 평균 가처분소득은 2348만 원으로 다인가구의 58% 수준에 불과하며, 자산 하위 40%에 포함되는 비율은 70.6%에 달했다. 노후 준비도 미흡해, 1인 가구 은퇴자의 67.7%와 미은퇴자의 61.9%가 노후 준비가 부족한 것으로 나타났다. 특히 60세 이상 고령 1인 가구의 월소득 200만 원 이하 비율은 73%에 달해 빈곤 문제가 심각한 것으로 조사됐다.

도움을 요청할 수 있는 사람은 1인 가구가 평균 2.9명으로, 다인가구 평균 3.6명보다 적어 사회적 고립 위험도 컸다.

이에 보고서는 "1인 가구 유형별 맞춤형 전략을 마련하고, 생애주기와 유형에 따라 차별화된 정책 대응이 필요하다"고 밝혔다.

특히 청년층은 주거비 부담 완화, 여가문화 프로그램, 일자리 연계 등 자립 지원이 필요하며 중·장년층은 공유주택 제공, 일상생활 서비스, 커뮤니티 재연결, 안심 앱 활용 등을 통한 지원을 고령층은 고령친화주택 제공, 심리적 안정 지원, 응급 상황 인식 시스템 도입 등 안전과 생활 지원에 초점을 맞춰야 한다고 강조했다.

이에 더해 1인 가구 전담 정책조직 설치와 지자체 중심의 통합 지원체계 구축하는 한편, 돌봄 공백에 대응하기 위해 '지정돌봄관계등록제’ 도입을 검토할 필요가 있다고도 지적했다. 이를 통해 법적 가족이 아닌 제3자, 예컨대 친구나 이웃 간의 돌봄·보호 관계를 제도화해 사회적 안전망을 확충하자는 취지다.

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