고도비만 의사의 다이어트 수기…비만은 ‘의지’ 아닌 ‘질환’

장형우 분당서울대학교병원 심장혈관흉부외과 교수. 분당서울대학교병원 제공

고도 비만 환자였던 심장혈관흉부외과 전문의가 자신의 체중 감량 경험과 의학적 통찰을 담은 책을 출간했다. 비만을 개인의 의지 문제가 아닌 치료가 필요한 질환으로 바라봐야 한다는 메시지를 전면에 내세웠다.

장형우 분당서울대학교병원 심장혈관흉부외과 교수는 최근 ‘비만록, 나는 마운자로를 맞는 의사다’라는 제목의 책을 20일 출간했다. 장 교수는 118kg에서 80kg대로 체중을 감량하기까지의 과정을 의사이자 환자의 시선으로 풀어냈다.

장 교수는 “공부보다 살 빼는 게 더 힘들었다”고 고백한다. 수차례 다이어트 실패를 겪은 그는 비만의 본질이 의지 부족이 아니라 체중 감량을 방해하는 생리적 시스템에 있다는 점을 깨달았다고 설명한다.

책에는 비만대사수술(위소매절제술)과 GLP-1 유사체 약물 치료인 삭센다·위고비·마운자로를 직접 경험한 과정이 상세히 담겼다. 각 치료법의 장단점을 객관적으로 비교하고, 요요 현상과 체중 세트 포인트의 개념도 설명한다.

비만치료제에 대한 오해도 짚었다. 장 교수는 “약을 중단한 뒤 체중이 다시 늘어나는 것을 요요 현상으로만 보는 것은 고혈압이나 고지혈증 치료를 중단했을 때의 재발과 다르지 않다”며 “비만 역시 만성 질환으로 접근해야 한다”고 강조한다. 우울감 등 부작용에 대해서도 체중 감소로 인한 생활 변화 과정에서 나타날 수 있는 현상으로 재해석했다.

또한 “고도 비만은 의학적 치료가 필요한 질병”이라며 “비만인을 향한 차가운 시선과 낙인이 아니라 과학적 치료에 대한 사회적 인식 전환이 필요하다”고 말했다.

책 전반부는 비만 환자가 겪는 좌절과 심리적 고통을, 후반부는 수술과 약물 치료 이후의 변화와 한계를 다룬다.

장 교수는 “비만을 자제력과 인내심만으로 극복하겠다는 접근은 한계가 있다”며 “다수의 환자에서 효과가 입증된 약물 치료와 비만대사수술이 치료의 핵심”이라고 강조했다.