“퇴행성관절염 말기 환자 위한 로봇 인공관절 수술, 정밀성과 회복 속도 높여”

사진=서울원병원 나영곤 원장

무릎 통증이 지속되어 걷기조차 어렵고 계단을 오르내릴 때마다 통증이 심해지는 경우 퇴행성관절염 말기를 의심해볼 수 있다. 연골은 스스로 재생되지 않기 때문에 질환이 말기로 진행되면 약물치료나 주사치료, 물리치료만으로는 증상 개선이 쉽지 않다. 이 단계에 이르면 인공관절 수술이 주요 치료 선택지 중 하나가 되며 최근에는 기존 방식보다 정밀하고 안전한 로봇 인공관절 수술이 주목받고 있다.

전문가들에 따르면 로봇 인공관절 수술은 환자의 무릎 상태를 CT 또는 X-ray 촬영을 통해 3차원으로 구현한 뒤, 이를 기반으로 개개인에 맞는 수술 계획을 세운다. 기존 인공관절 수술에서는 의료진의 경험과 감각에 의존하던 부분이 많았다면 로봇 수술은 1mm 단위로 절삭 범위를 계획해 오차를 최대한 줄인다는 점이 차별점이다. 실제 수술 과정에서는 로봇 팔이 뼈를 절삭할 때 정해진 범위 밖으로 벗어나지 않도록 제어해 관절 주변 정상조직 손상을 줄이는 데 도움을 준다.

이러한 로봇 수술 방식은 양측 무릎을 동시에 수술해야 하는 환자에게 특히 도움이 된다. 수술 중 로봇 시스템이 무릎 관절의 균형과 인대 장력을 실시간으로 확인하고 미세 조정해 양쪽 무릎의 균형을 보다 정밀하게 맞출 수 있기 때문이다. 이는 수술 후 보행 안정성과 관절 기능 회복 속도를 높이는 데 긍정적인 영향을 준다.

또한 로봇 인공관절 수술은 출혈량 감소와 회복 속도 향상이라는 장점이 있다. 수술 중 손상 부위를 최소화하기 때문에 통증과 부종이 적고, 수술 후 일상 복귀가 비교적 빠른 편이다. 특히 고령 환자나 당뇨·고혈압 같은 만성질환을 가진 경우에도 수술 부담을 줄일 수 있어 치료 선택 폭이 넓어졌다는 것이 전문가들의 설명이다.

서울원병원 나영곤 원장은 “다만 로봇 장비가 수술을 대신하는 것은 아니다. 수술 전 진단과 수술 계획 수립, 로봇 보조장비 운영 및 집도는 모두 의료진의 경험과 판단이 바탕이 되어야 한다“”며 “따라서 장비 보유 여부만 보는 것이 아니라 로봇 수술 경험이 풍부한 의료진이 체계적인 진료 시스템을 갖춘 병원에서 수술 여부를 상담하는 것이 중요하다“고 전했다.

이어 “말기 퇴행성관절염 환자에게 로봇 인공관절 수술은 단순히 통증을 줄이는 것을 넘어 안전성과 정밀성을 바탕으로 장기적인 관절 수명까지 고려한 치료 방법으로 주목받고 있다“며 “무릎 통증이 지속되고 일상생활의 불편이 반복된다면 치료를 미루기보다, 본인에게 적합한 치료 방법에 대해 전문의와 상담해보는 것이 필요하다“고 덧붙였다.

황지혜 기자

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