"일본 정도는 가볍게 꺾을 수 있다" 와! 이승우 돌아왔다?…U-23 부주장 선전포고 "2~3골 충분히 가능해"

(엑스포츠뉴스 나승우 기자) "일본은 가위바위보도 져서는 안 된다. 2~3골은 충분히 넣을 수 있다고 생각한다"

'숙명의 한일전'을 앞둔 이민성호의 부주장 이현용(수원FC)의 목소리에는 거침이 없었다. 마치 12년 전, 일본을 상대로 압도적인 자신감을 내비쳤던 '코리안 메시' 이승우(전북)의 모습이 겹쳐 보이는 순간이었다.

이민성 감독이 이끄는 대한민국 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 오는 20일(한국시간) 오후 8시 30분 사우디아라비아 제다에서 일본과 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 4강전을 치른다.

경기를 하루 앞두고 열린 공식 기자회견에 참석한 이현용은 비장하면서도 여유가 넘쳤다.

이현용은 "일본전은 가위바위보도 져서는 안 된다는 말이 있다. 개인적으로도 일본에게는 절대 져서는 안 된다고 생각한다"며 한일전 특유의 필승 의지를 다졌다.

이어 일본 전력에 대한 평가와 함께 자신감 넘치는 출사표도 던졌다.

이현용은 "일본은 개개인의 기술이 좋은 팀인 것은 맞다"고 인정하면서도 "하지만 우리가 개인이 아닌 팀으로 뭉쳐서 경기한다면 충분히 2~3골은 넣을 수 있을 것 같다"고 힘주어 말했다.

수비수가 무실점이 아닌 '대량 득점'을 예고한 만큼 자신감이 많이 올라온 상태라고 볼 수 있다.

또한 과거 일본전을 앞두고 당돌한 인터뷰를 현실로 만들었던 이승우를 떠올리게 하는 인터뷰다.

2014년 태국 방콕에서 열린 2014 AFC U-16 챔피언십 8강 한일전을 앞두고, 당시 16세였던 이승우는 인터뷰에서 "일본 정도는 가볍게 이길 수 있다"며 특유의 패기 넘치는 발언을 쏟아냈다.

그리고 이승우는 실제 경기에서 60m 단독 드리블 골을 포함해 멀티골을 폭발시키며 일본을 2-0으로 침몰시켰다. 자칫 허세로 비춰졌을 발언을 실력으로 증명한 것이다.

이현용도 당시 이승우처럼 자신감으로 똘똘 뭉쳤다. 포지션은 수비수지만, 이현용은 이번 대회에서 공격적인 면모를 유감없이 발휘하고 있다.

레바논전 동점골과 호주전 선제골을 돕는 택배 롱패스 등 공수 양면에서 맹활약 중이다.

이현용은 8강 호주전 승리가 팀 분위기를 완전히 바꿨다고 전했다.

이현용은 "8강전에서 달라진 건 선수들의 자신감이다. 예선 때는 긴장해서 위축되는 모습이 많았는데, 8강은 꼭 이겨야 하는 경기였기에 자신 있게 부딪쳤고 좋은 결과를 가져왔다"며 실제로 현재 선수단 사기가 하늘을 찌르는 상태라고 밝혔다.

이어 "준비 과정부터 잘 준비해서 내일 경기 반드시 승리하도록 하겠다"고 덧붙였다.

과거 이승우가 일본 수비진을 추풍낙엽처럼 쓰러뜨리며 통쾌함을 줬던 것처럼 이현용이 한일전서 다시 한번 대량 득점을 통해 통쾌한 승리를 가져올 수 있을지 귀추가 주목된다.

사진=AFC / SNS

나승우 기자 winright95@xportsnews.com