[박기홍 기자(=익산)(arty1357@naver.com)]
조합의 불법행위 등으로 얼룩진 전북자치도 익산시 로컬푸드 어양점의 정상화를 위한 '직영카드'가 시의회의 예산 전액 삭감으로 무산되며 후폭풍이 현실로 다가오고 있다.
19일 익산시와 지역 농가들이 따르면 시는 지난해 로컬푸드 어양점을 운영해 온 조합 측의 불법행위와 운영상 문제점을 인지하고 이를 바로잡기 위해 직영체제로 전환을 결정했다.
기존 위탁 운영 방식으로는 더 이상 투명한 관리와 농가 지원을 담보하기 어렵다는 판단에 따른 조치로 해석됐다.
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▲조합의 불법행위 등으로 얼룩진 전북자치도 익산시 로컬푸드 어양점의 정상화를 위한 '직영카드'가 시의회의 예산 전액 삭감으로 무산되며 후폭풍이 현실로 다가오고 있다. ⓒ프레시안 |
익산시는 이와 관련해 운영공백을 원천 차단하고 농가 피해를 막기 위해 지난해 12월에 직영운영에 필요한 필수 예산안을 편성해 시의회에 제출했지만 시의 자구책은 의회 문턱을 넘지 못해 농민들만 발을 동동 구르는 실정이다.
시의회가 관련 예산을 전액 삭감하면서 익산시 계획의 어양점 운영 정상화 조치와 농가 지원책은 사실상 실행이 불가능해져 애꿎은 농심(農心)만 숯덩이가 되고 있다.
익산시의 감사에서 조합 측의 부정이 적발돼 법령상 재위탁이 불가한 상황에서 직영하기 위해 편성한 예산마저 시의회의 벽에 부딪혀 진퇴양난의 형국에 빠져들었기 때문이다.
익산시 감사에서는 조합이 직매장 운영수익을 사적으로 유용해 조합 명의 토지 매입비용으로 사용했으며 동일한 위반행위를 반복한 사실이 추가로 확인돼 논란이 일었다.
익산시는 "조합 측의 불법운영이 확인된 만큼 기존 위탁업체와의 재계약은 행정에게 법을 어기라는 것과 같다"며 "어양점이 문을 닫아 발생하는 피해는 모두 농민들에게 돌아갈 수밖에 없어 안타까운 심정"이라는 하소연이다.
지역 정치권 등에 따르면 당초 해당 조합 측은 익산시의 직영체제 전환을 막기 위해 의회 설득에 나섰고 끝내 직영과 관련한 예산 6억6000만원이 전액 삭감돼 의회를 성토하는 목소리도 거칠게 나오고 있다.
특히 예산삭감이 로컬푸드의 실제 운영중단 위기와 농가피해로 이어지는 등 파장이 확산하고 있어 가뜩이나 힘겨운 지역경제에 새로운 짐으로 작용할 우려가 현실로 다가오고 있다.
일각에서는 로컬푸드 운영 중단이 현실화할 경우 농산물 판로가 막히는 등 익산시 농가의 막대한 피해가 불가피할 수밖에 없어 향후 대책마련이 시급하다는 지적이다.
[박기홍 기자(=익산)(arty1357@naver.com)]
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