농진청, 수박 파손 줄이는 친환경 포장재 개발…비용 절감도 기대

그랜트와 협력 연구…유통 안정성·환경성 목표

[세종=뉴시스] 수박포장재. (사진=농촌진흥청 제공)

[세종=뉴시스]임소현 기자 = 농촌진흥청이 수박 등 대형 과일과 열매채소류의 유통 중 파손 문제를 줄이기 위해 친환경 접이식 내·외포장재 디자인을 개발했다. 신선 농산물의 온라인 유통 확대에 대응해 유통 안정성과 환경성을 동시에 잡겠다는 취지다.

농진청은 친환경 포장재 브랜드 '디팜'을 운영하는 그랜트와 협력 연구를 통해 대형 과일·열매채소류 전용 친환경 접이식 포장 디자인을 개발했다고 19일 밝혔다.

최근 신선 농산물의 온라인 유통이 빠르게 확대되면서 대형 과일과 열매채소류의 유통 비중도 증가하고 있다. 농축수산물 온라인 쇼핑 거래액은 2024년 12조2080억원에서 지난해 14조7810억원으로 21.1% 증가했다.

그러나 수박처럼 크고 무거운 열매는 운송 과정에서의 충격, 눌림, 반복적인 흔들림에 취약해 유통 중 손상 위험이 크다는 지적이 이어져 왔다.

농진청은 단순 골판지 포장 방식으로는 대형 열매의 상품성 유지에 한계가 있다고 보고 전문 포장 기업과 함께 체계적인 포장 기술 연구에 착수했다.

이번 협력 연구에서 기업은 친환경 소재를 활용한 접이식 포장 디자인을 개발하고 농진청은 해당 디자인의 파손 저감 성능과 현장 적용 가능성을 평가·검증했다. 이 과정에서 온라인 유통에 참여하는 농가들의 요구와 현장 의견도 반영했다.

개발된 포장재는 수박을 안정적으로 고정하는 내부 포장 구조와 외부 충격을 완화하는 접이식 외포장 구조를 적용해 유통 중 이동이나 접촉으로 인한 손상을 효과적으로 줄일 수 있도록 설계됐다.

실험 결과 일반 골판지 대비 최대 하중이 약 13% 향상돼 유통 중 압축에 대한 안정성이 개선된 것으로 나타났다.

특히 플라스틱 완충재를 사용하지 않고 종이 기반의 친환경 소재를 적용해 포장 폐기물 감소 등 환경 부담을 줄일 수 있으며 1000상자 기준 기존 플라스틱 포장재보다 약 33만원의 비용 절감 효과도 기대된다.

농진청과 포장 기업은 해당 디자인을 공동 출원했다.

임종국 농진청 국립원예특작과학원 저장유통과장은 "앞으로 현장 실증을 통해 포장재의 유통 안정성과 경제성을 추가로 검증하고 농가와 유통업체에서 활용할 수 있는 포장 기술로 확산해 나갈 계획"이라고 말했다.

[세종=뉴시스] 수박포장재. (사진=농촌진흥청 제공) *재판매 및 DB 금지

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