“음주운전 3회로 면허 취소”…‘흑백요리사2’ 임성근, 논란에 자필 사과

임성근 셰프의 자필 사과문./넷플릭스, 유튜브

넷플릭스 예능 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁 시즌2’에 출연해 인기를 끌고 있는 임성근 셰프가 과거 상습 음주운전 사실을 고백하고 사과했다.

19일 임 셰프는 자신의 유튜브 채널 커뮤니티에 자필 사과문을 올리고, 영상을 통해 구체적인 과오를 털어놨다. 그는 영상에서 “술을 좋아하다 보니 큰 실수를 했다”며 “약 10년에 걸쳐 세 차례 음주운전을 했다”고 고백했다.

임 셰프는 당시 상황에 대해 “술을 마신 뒤 차에서 잠을 자다가 경찰에 적발됐다”며 “차에 시동을 걸고 앉아 있었던 것이 문제였다. 나중에 알고 보니 시동을 끄고 있어야 했다”고 설명했다. 이어 “잘못은 전적으로 제 책임”이라며 “형사 처벌을 받아 면허가 취소됐고, 이후 다시 취득했다”고 밝혔다.

10년간 세 차례 음주운전으로 적발된 사실이 알려지자, 방송을 통해 형성된 이미지와 대비되며 비판이 이어졌다. 논란이 확산되자 임 셰프는 자필 사과문을 통해 고개를 숙였다.

그는 “저를 아껴 주시고 응원해 주신 분들께 깊이 사죄드린다”며 “오랫동안 마음속에 짐으로 남아 있던 과거의 큰 잘못을 고백하고 진심으로 사과하고자 한다”고 했다. 이어 “음주운전은 어떤 이유로도 변명할 수 없는 잘못”이라며 “당시 법적 처벌을 받았고, 이후 자숙하며 스스로를 돌아보는 시간을 가졌다”고 덧붙였다.

또 “최근 과분한 사랑을 받으면서, 과거의 잘못을 숨긴 채 활동하는 것이 오히려 믿어 주신 분들에 대한 기만이라고 느꼈다”며 “더 늦기 전에 제 입으로 사실을 밝히는 것이 도리라고 판단했다”고 설명했다.

임 셰프는 “제 부주의한 행동으로 실망을 드려 다시 한번 사과드린다”며 “과거의 잘못을 잊지 않고, 사회에 긍정적인 영향을 주는 조리사로 살아가겠다”고 말했다.

임성근 셰프는 ‘한식대첩3’ 우승에 이어 최근 종영한 ‘흑백요리사2’에서 ‘백수저 셰프’로 출연해 입담과 실력으로 제2의 전성기를 누려 왔다.

염현아 기자(yeom@chosunbiz.com)

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