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오픈AI와 경쟁하는 인공지능(AI) 스타트업 앤트로픽이 250억달러(약 36조원)의 투자금을 유치할 전망이다.
AI 챗봇 '클로드'를 운영하는 앤트로픽은 실리콘밸리 최고 벤처 투자사 세쿼이어 캐피털의 투자 합류 등을 기반으로 해당 규모의 투자금 조달을 목표로 하고 있다고 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)가 복수 소식통을 인용해 18일(현지시간) 보도했다.
앞서 엔비디아와 마이크로소프트(MS)가 각각 100억달러와 50억달러의 투자를 약정함에 따라 앤트로픽은 이미 150억달러는 확보해둔 상황이다.
여기에 싱가포르 국부펀드 GIC와 미 헤지펀드 코튜가 각각 15억달러를 출자하기로 했고, 세쿼이어 캐피털과 다른 벤처투자자들의 투자액을 합산하면 100억달러 이상이 될 것이라는 전망이다.
현재까지 단일 차수를 통해 가장 많은 투자액을 유치한 AI 기업은 지난해 3월 400억달러를 조달한 오픈AI였고, 이달 초 xAI가 기록한 200억달러가 뒤를 잇는다.
이에 따라 앤트로픽이 이번에 250억 달러의 자금 수혈에 성공하면 xAI의 최근 유치액보다 많은 현금을 확보하게 된다.
구글의 초기 투자자였고, 오픈AI와 xAI에도 자금을 지원한 세쿼이어 캐피털이 앤트로픽에 대한 투자에도 나서는 것은 벤처 투자사의 일반적인 투자 방향과는 상반되는 것이다.
벤처 투자사들은 통상 같은 분야의 경쟁사들에 투자하기보다는 각 분야에서 승자를 선택해 투자 이익을 극대화하는 것을 선호한다.
그러나 세쿼이어 캐피털의 전략에 정통한 한 관계자는 AI 투자의 규모가 이와 같은 접근 방식을 바꿔놓았다고 FT에 설명했다.
그는 이번 투자에 대해 “규모가 너무 커져서 벤처 투자가 아니라 주식 투자처럼 바뀐 사례”라며 세쿼이어 캐피털은 AI 기업 간 경쟁에 대해 “승자를 가리는 경쟁을 벌이기보다는 각자가 고유한 역할을 갖추게 될 것이라고 본다”고 부연했다.
이번 투자는 실리콘밸리 기업에 대한 과도한 투자에 부정적이었던 로엘로프 보타 전 세쿼이어 캐피털 매니징 파트너가 3년간 맡아왔던 수장 자리에서 경질된 이후 진행되는 것이다.
엔트로픽은 오픈AI·구글 등과 달리 개인 유료 구독자를 늘리기보다는 기업을 상대로 한 모델 판매에 더 집중해 연환산 매출액 100억 달러를 달성한 것으로 알려졌다.
앤트로픽은 기술기업 기업공개(IPO) 경험이 풍부한 윌슨 손시니 법률사무소를 선임해 올해 상장을 추진하고 있다.
김명희 기자 noprint@etnews.com
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