검경 합수본, 이번주 신천지 수사 베일 벗나…통일교 수사 속도

신천지 의혹 검토 마치고…간부급 강제·소환조사 촉각

윤영호 등 통일교 관계자 줄소환…뇌물 혐의 보강 주력

통일교와 신천지의 정교유착 의혹을 수사하는 합동수사본부를 이끌게 된 김태훈 본부장이 8일 오전 서울 서초구 서울고등검찰청으로 출근하고 있다. 2026.1.8/뉴스1 ⓒ News1 김민지 기자

(서울=뉴스1) 정윤미 기자 = 통일교·신천지예수교증거장막성전(신천지) 정교유착 비리를 수사하는 검·경 합동수사본부(합수본)이 이번 주 베일에 싸여있던 신천지 의혹 수사를 본격화할지 관심이 주목된다.

18일 법조계에 따르면 신천지 의혹 수사를 맡은 검찰 수사팀은 통일교 의혹을 수사하는 경찰팀과 달리 지난주 관련 자료들을 면밀히 살펴보며 수사 계획을 수립하는 데 공을 들인 것으로 알려졌다.

신천지의 경우 앞서 김건희특검, 경찰청 국가수사본부(국수본)에서 수사를 받았던 통일교와 달리 처음으로 정교유착 수사 대상에 오른 만큼 수사의 향방이 주목된다.

신천지 정교유착 의혹은 윤석열 전 대통령이 출마한 2021년 국민의힘 대선 후보 경선 당시 신천지 신도 10만여 명이 국민의힘 책임당원으로 가입해 윤 전 대통령 당시 경선 후보를 지원했다는 내용이다.

당시 경쟁 상대였던 홍준표 전 대구시장은 신천지 교주인 이만희 총회장에게 '10만 당원설'을 직접 들었다고 주장하며 해당 의혹을 제기했다.

홍 전 시장은 윤 전 대통령이 검찰총장 시절 코로나19 방역법 위반 혐의를 받는 신천지의 압수수색 영장 청구를 두 번이나 막아줘 신천지가 윤 전 대통령을 지원한 것이라고 주장했다.

검찰팀은 신천지의 조직적 입당 및 경선 개입설의 실체를 파헤치기 위해 조만간 신천지 간부급 인사들에 대한 강제 조사나 소환조사를 진행할 것으로 관측된다. 나아가 윤 전 대통령을 비롯해 당시 국민의힘 지도부에 대한 조사도 불가피할 전망이다.

통일교 금품수수 의혹을 받는 전재수 전 해양수산부 장관이 19일 서울 서대문구 경찰청 국가수사본부로 조사받기 위해 출석하고 있다. (공동취재) 2025.12.19/뉴스1 ⓒ News1 이호윤 기자

경찰팀은 김건희특검으로부터 통일교 정치권 로비 의혹 사건을 넘겨받아 수사해 온 국수본 특별수사전담팀이 사실상 그대로 옮겨오면서 합수본 초기부터 수사에 속도를 내고 있다.

통일교는 2018년~2020년에 숙원사업이던 한일 해저터널 등 교단 현안 청탁 명목으로 여야 정치권 전반에 금품을 건넨 혐의를 받는다.

당시 더불어민주당 부산 지역구 의원인 전재수 전 해양수산부 장관은 2018년쯤 통일교 측으로부터 현금 2000만 원과 1000만 원 상당 명품 시계를 받은 혐의를 받는다.

임종성 전 민주당 의원, 김규환 전 미래통합당(국민의힘 전신) 의원도 금품을 받은 혐의로 수사선상에 올랐다.

앞서 국수본은 통일교 의혹을 폭로한 윤영호 전 통일교 세계본부장, 정원주 전 한학자 총재 비서실장 등 통일교 전현직 간부들을 소환조사한 데 이어 금품 수수 의혹을 받는 세 사람에 대한 강제수사도 진행했다.

경찰팀은 해당 의혹의 공소시효를 고려해 뇌물 혐의를 염두에 두고 수사를 진행하고 있는 것으로 관측된다. 뇌물죄 구성요건인 직무 관련성과 대가성을 입증하기 위해 수사망을 좁히고 있다.

경찰팀은 지난 13일 경기 가평 천정궁 일대와 통일교 관계자에 대한 압수수색을 진행했다. 이후 통일교 관계자들을 참고인 신분으로 불러 조사 중이다. 지난 15일에는 윤 전 본부장을 조사하기 위해 그가 수감 중인 경기 의왕 서울구치소를 방문했다.

경찰팀은 위 세 사람 외에도 통일교가 여야 전방위적으로 쪼개기 후원 방식으로 불법 정치자금을 지원하거나 금품을 제공했는지도 들여다볼 방침이다.

앞서 국수본은 한 총재와 정 전 실장, 윤 전 본부장, 송광석 전 천주평화연합(UPF) 회장 등 4명은 2019년 1월쯤 여야 정치인 11명에게 교단 자금으로 불법 정치자금을 제공한 혐의(정치자금법 위반)로 검찰에 송치됐다.

사건을 넘겨받은 서울중앙지검 공공수사2부(부장검사 송봉준)는 지난달 31일 송 전 회장만 불구속 기소하고 나머지 3명에 대해 경찰에 보완수사를 요구했다. 검찰이 요구한 보완수사는 합수본에서 맡게 됐다.

younme@news1.kr

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