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[인터풋볼=박윤서 기자] 리오 퍼디난드가 로이 킨의 발언에 반박했다.
맨체스터 유나이티드는 17일 오후 9시 30분(한국시간) 영국 맨체스터에 위치한 올드 트래포드에서 열리는 2025-26시즌 프리미어리그 22라운드에서 맨체스터 시티를 상대한다.
루벤 아모림 감독이 1월 초 경질됐고 뒤이어 지휘봉을 잡은 대런 플레처 U-18 팀 감독은 분위기 반전에 실패했다. 번리 원정에서 베냐민 세슈코의 멀티골에도 불구하고 2-2로 비겼고 직전 브라이튼 앤 호브 알비온과의 FA컵에서 1-2로 패배해 탈락했다.
맨유 보드진은 이번 시즌을 책임질 지도자 경험이 있는 다른 인물을 그동안 모색했다. 플레처로 시즌 끝까지 끌고 가기에는 부족함이 있다는 판단이었다. 올레 군나르 솔샤르와 마이클 캐릭 중 저울질했고, 최종적으로 캐릭이 임시 감독으로 부임했다. 이번 맨시티전은 캐릭 임시 감독의 첫 경기다.
캐릭 임시 감독이 지휘봉을 잡았고 그를 보좌할 조니 에반스가 코치직을 맡았다. 당초 에반스는 임대 및 아카데미 책임자였는데, 플레처가 임시 감독을 맡을 때 1군 코치로 승격되었었다. 플레처는 2경기만 치르고 기존의 자리였던 U-18 팀 감독으로 돌아갔지만 에반스는 남았다.
이에 맨유 전설 킨은 강력하게 비판했다. "에반스는 임대 및 아카데미 책임자였는데 이상하게도 플레처 임시 감독이 그에게 코치직을 맡겼고 단 두 경기를 치렀다. 플레처가 떠난 뒤에도 캐릭 임시 감독이 또 자리를 줬다. 대체 에반스는 맨유 1군 코치가 되기 위해 어떤 일을 했나? 엄청난 발전이다"라고 코치 경력이 없는 에반스를 코치로 임명한 것에 불만을 품었다.
그러자 퍼디난드가 반박했다. "코치들은 비난한 것에 대해서 이야기하자면.. 에반스는 젊은 코치다. 왜 그에게 기회가 주어지면 안 되는 건가. 왜 맨유에 들어올 기회를 얻으면 안 되나. 에반슨느 최근 몇 년 동안 있었던 코치들을 제외하면 현재 있는 1군 선수들을 누구보다 잘 알고 있다. 선수로 최근까지 뛰었었기 때문이다"라며 에반스의 선수 경험을 치켜세웠다.
그러면서 "코비 마이누가 어떤 선수인지 알고 싶다면 그를 잘 알고 같이 라커룸에서 있었던 사람이 옆에 있어야 한다. 브루노 페르난데스의 퍼포먼스를 더 올리고 싶다면 그를 잘 아는 사람이 필요하다. 캐릭 임시 감독은 그런 사람이 필요하다. 에반스는 이 선수들과 몇 년 동안 함께 지냈다"라고 말했다.
에반스는 2023-24시즌 맨유로 다시 돌아와 2년 동안 뛰었다. 알토란 같은 활약을 펼치면서 맨유의 FA컵 우승에 기여했고 지난 시즌을 마치고 현역 은퇴 후 임대 및 아카데미 책임자로 옮겨갔다. 퍼디난드는 이 경험을 높게 평가했다.
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