[글로벌] 챗GPT, 머릿속으로 들어올까...오픈AI의 3700억원 베팅

[김현기 대표]

스마트폰 화면을 터치하거나 마이크에 대고 말하지 않아도, 머릿속 생각만으로 인공지능(AI)과 소통하는 시대가 현실이 될까요? 챗GPT로 글로벌 AI 시장을 주도해온 오픈AI가 이번에는 인간의 뇌와 컴퓨터를 직접 연결하는 기술에 본격적으로 투자합니다.

지난 15일(현지시간) 오픈AI는 최고경영자(CEO) 샘 올트먼이 설립한 스타트업 '머지 랩스'에 약 3700억원을 투자한다고 발표했습니다. 머지 랩스는 인간의 뇌 신호를 읽어 컴퓨터로 전달하는 '뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI)' 기술을 연구하는 기업입니다.

BCI 기술이 상용화될 경우 활용 범위는 의료 보조를 넘어 일상 전반으로 확장될 전망입니다. 신체 움직임이 제한된 장애인이 생각만으로 휠체어나 디지털 기기를 조작하는 것은 물론, AI와의 상호작용 방식 자체가 바뀔 수 있습니다.

예를 들어 '내일 날씨는 어떨까'라는 생각만으로도 AI의 답변이 뇌에 정보 형태로 직접 전달되는 환경이 가능해집니다. 오픈AI가 개발 중인 '화면 없는 AI 기기'와 BCI 기술이 결합될 경우, 스마트폰 중심의 인터페이스 시대가 저물 수 있다는 분석도 나옵니다.

다만 이번 투자를 두고는 이해충돌 논란도 제기됩니다. 오픈AI 최고경영자가 설립한 개인 회사에 오픈AI 자금이 투입됐기 때문입니다. 업계 일각에서는 "기술 투자라는 명분 아래 사적 이해관계가 개입된 것 아니냐"는 비판이 나옵니다. 샘 올트먼 CEO는 과거에도 자신이 투자한 에너지 기업과 오픈AI 간 계약 과정에서 유사한 논란에 휩싸인 바 있습니다.

한편 오픈AI는 기술 투자와 함께 정치적 행보도 강화하고 있습니다. AI 데이터센터 부품, 로봇, 하드웨어 생산을 미국 내에서 추진할 파트너사를 모집하겠다고 선언하며. 제조업 부활을 강조하는 도널드 트럼프 행정부의 정책 기조와 보조를 맞추는 모습입니다.

결국 오픈AI는 인간의 사고 영역으로 확장되는 차세대 인터페이스 기술에 베팅하는 동시에, 정부의 지지를 확보하려는 이중 전략을 펼치고 있습니다.

이번 투자가 AI 기술의 진화를 넘어, AI 경쟁의 축을 모델 성능에서 인간 인터페이스로 어떻게 옮겨놓을지 궁금합니다.

자료=미디어뱀부
정리=김현기 기자 khk@techm.kr

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