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(엑스포츠뉴스 나승우 기자) '김상식 매직'이 다시 한번 아시아를 강타했다. 베트남 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 중동 강호 아랍에미리트(UAE)를 꺾고 8년 만에 아시안컵 4강에 진출하는 기염을 토했다.
박항서 감독 시절 썼던 '신화'를 김상식 감독이 완벽하게 재현해 내고 있다.
베트남은 17일(한국시간) 사우디아라비아 제다의 프린스 압둘라 알 파이살 스포츠시티 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강전에서 UAE와 연장전까지 가는 120분 혈투 끝에 3-2로 승리했다.
이로써 베트남은 박항서 전 감독이 지휘하던 지난 2018년 중국 대회(준우승) 이후 8년 만에 4강 무대를 밟게 됐다. 2020년 조별리그 탈락, 2022년과 2024년 8강 탈락의 아쉬움을 털어내고 다시 아시아 최정상권에 복귀한 것이다.
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이날 경기는 한 치 앞을 알 수 없는 난타전이었다. 선제골은 베트남의 몫이었다. 전반 35분 교체 투입된 응우옌 딘 박이 투입 4분 만에 왼쪽 측면을 허물고 낮은 크로스를 올렸고, 이를 쇄도하던 응우옌 례 팟이 감각적인 오른발 슈팅으로 방향을 바꿔 골망을 흔들었다.
UAE의 반격도 매서웠다. 전반 42분 오른쪽 측면 크로스에 이은 알리 알레마리의 헤더가 크로스바를 맞고 나오자, 주니어 은디아예가 재차 머리로 밀어 넣으며 1-1 균형을 맞췄다.
후반전에도 장군멍군이 이어졌다. 베트남은 후반 17분 팜 민 푹의 크로스를 응우옌 딘 박이 절묘한 백헤더로 연결해 2-1로 달아났다. 하지만 UAE는 후반 23분 만수르 알멘할리의 그림 같은 헤더 골로 다시 2-2 동점을 만들며 승부를 연장으로 끌고 갔다.
최후의 승자는 베트남이었다. 연장 전반 11분 혼전 상황에서 웅우옌 낫 민의 슈팅이 수비 블록에 맞고 굴절되자 팜 민 푹이 넘어지면서 오른발 터닝 슈팅을 시도했고, 이것이 골문 안으로 빨려 들어가며 결승골이 됐다.
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경기 후 김 감독은 "먼저 경기에서 정말 훌륭한 노력을 보여준 선수단 전체에게 감사하다. 선수들이 120분 내내 최선을 다한 모습이 정말 자랑스럽다. 난 베트남이 질 높은 축구와 헌신을 보여줬다고 믿는다. 선수들이 자랑스럽다"며 승리의 공을 선수들에게 돌렸다.
이번 경기는 김 감독의 '용병술'과 '체력 훈련'이 빛을 발한 경기였다.
김 감독은 "안군 선수가 후반전에 교체 투입됐고, 그에게 상대팀의 측면 크로스와 공격을 차단하라고 지시했다. 다른 선수들도 지시를 잘 따라줘 팀이 추가 실점을 허용하지 않도록 도왔다"면서 "또한 상대 선수 중 몇 명이 지쳐 있는 것을 확인했기 때문에 후반전에 스피드와 힘을 갖춘 선수들을 투입했는데, 그 전략도 효과를 발휘했다"고 말했다.
이어 "2차전부터 선수들에게 우리가 상대보다 체력이 더 좋다고 말했다. 선수들에게 계속 공격적으로 나가라고 지시했다. 선수들이 결의에 찬 정신으로 잘 해줘서 매우 기쁘고 감사하다"라고 덧붙였다.
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김 감독은 아세안축구연맹(AFF)컵, AFF U-23 챔피언십, 동남아시안게임 우승에 이어 아시안컵 4강까지 달성하며 아시아 무대에 자신의 지도력을 확실히 각인시켰다.
베트남은 오는 21일 오전 0시 30분 4강에서 우즈베키스탄과 중국의 8강전 승자와 결승 티켓을 놓고 다툰다.
김 감독은 "상대를 철저히 분석해 최선을 다해 준비할 것이다. 중국이든 우즈베키스탄이든 우리가 승리할 것이라고 믿는다"며 "선수들이 지금의 성과를 얻기 위해 정말 열심히 노력했다. 우리는 다음 경기에서 더 나은 모습을 보여주기 위해 더욱 철저히 준비할 것"이라고 강한 자신감을 드러냈다.
사진=SNS / AFC
나승우 기자 winright95@xportsnews.com
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