‘공짜 AI’ 나온다…오픈AI, 美서 챗GPT 광고 시험 도입

무료·Go 요금제 대상, 답변 하단에 ‘광고’ 표시해 분리 노출
답변 영향·이용자 데이터 판매 없다는 원칙 명확히
정치·건강 등 민감 주제·미성년자에는 광고 제외

[뉴욕=이데일리 김상윤 특파원] 오픈AI가 향후 몇 주 안에 미국에서 챗GPT 내부에 광고를 시험 도입한다. 전 세계에서 가장 널리 사용되는 인공지능(AI) 서비스 중 하나인 챗GPT의 운영 방식에 의미 있는 변화가 될 전망이다.

오픈AI는 16일(현지시간) 성명을 통해 미국을 시작으로 챗GPT 광고를 시험 운영한 뒤, 점진적으로 글로벌 확대를 검토하겠다고 밝혔다.

오픈AI에 따르면 광고는 챗GPT의 답변과 분리된 형태로, 답변 하단에 명확한 광고 표기를 달아 노출된다. 예를 들어 사용자가 뉴욕 여행 계획을 문의하면 기존과 동일한 챗GPT 답변이 먼저 제공되고, 이후 관련 호텔 등의 광고가 함께 표시될 수 있다. 회사 측은 광고가 챗GPT의 답변 내용에는 영향을 미치지 않는다고 강조했다.

피지 시모 오픈AI 애플리케이션 부문 최고경영자(CEO)는 광고 시험을 알리는 블로그 글에서 “많은 이용자가 개인적이고 중요한 문제를 챗GPT에 맡기고 있다”며 “광고를 도입하더라도 챗GPT의 가치와 신뢰를 훼손하지 않는 것이 무엇보다 중요하다”고 밝혔다.

이번 광고는 로그인한 무료 이용자와 월 8달러의 ‘Go’ 요금제 이용자를 대상으로 우선 적용된다. Go 요금제는 무료 버전보다 더 많은 메시지 전송과 이미지 생성이 가능한 상품으로, 이날 미국에서도 서브시가 시작됐다. 반면 플러스(Plus), 프로(Pro), 엔터프라이즈(Enterprise) 구독자에게는 광고가 표시되지 않는다.

오픈AI는 광고 운영 원칙도 함께 공개했다. 회사는 이용자 데이터를 광고주에게 판매하지 않으며, 챗GPT와 이용자 간 대화 내용도 광고주에 공개하지 않는다고 밝혔다. 광고주는 개별 이용자의 나이, 위치, 관심사 등 정보를 확인할 수 없고, 광고 노출 수나 클릭 수와 같은 집계된 성과 지표만 제공받는다.

광고는 대화 주제와의 관련성을 기준으로 노출되며, 일부 개인화 데이터가 활용될 수 있다. 다만 이용자는 광고에 사용되는 데이터만 별도로 비활성화할 수 있고, 이 경우에도 챗GPT의 다른 개인화 기능은 유지된다. 오픈AI는 “광고에 사용되는 데이터는 언제든지 삭제할 수 있다”고 설명했다.

정치, 건강, 정신건강 등 민감하거나 규제된 주제와 관련된 대화에는 광고가 노출되지 않는다. 또한 사용자가 18세 미만으로 판단될 경우에도 광고는 제공되지 않는다.

오픈AI는 향후 광고 형태를 더욱 발전시킬 가능성도 시사했다. 시모 CEO는 “대화형 인터페이스는 단순한 메시지나 링크를 넘어설 수 있다”며 “앞으로는 광고를 본 뒤 구매 결정을 위해 필요한 질문을 바로 할 수 있는 방식도 검토하고 있다”고 밝혔다.

이번 광고 도입은 챗GPT의 급격한 이용자 증가 속에서 수익 모델 다각화를 위한 조치로 풀이된다. 챗GPT는 주간 활성 이용자가 8억명을 넘지만, 상당수 이용자는 유료 요금을 내지 않는다. 오픈AI는 설립 이후 약 640억달러의 투자를 유치했으며, 구글의 제미나이 등 경쟁 서비스와의 경쟁 속에서 수익화 압박이 커지고 있다.

샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 과거 광고 도입에 대해 신중한 입장을 보여왔지만, 최근에는 “언젠가는 광고를 시도할 것”이라고 언급한 바 있다. 다만 광고가 회사의 핵심 수익원이 되지는 않을 것이라고 선을 그었다.

오픈AI는 “이용자 피드백을 반영해 광고 방식을 지속적으로 개선하겠다”며 “이용자 신뢰와 경험을 최우선으로 한다는 원칙은 변하지 않을 것”이라고 밝혔다.