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지난 13일 농림축산식품부는 농식품 모태펀드가 2026년 신산업 투자 확대에 나선다고 밝혔다. 투자심의위원회와 제도개선협의체에서 논의된 운용사·투자자 측 규제 개선 요구를 반영해 제도 정비에 착수하며, 푸드테크 분야에서는 그간 ‘7년 이내 창업 기업’으로 한정했던 투자 대상을 넓히기 위해 업력 제한을 폐지한다. 후속 투자 등 스케일업 지원을 강화하는 방향이며, 청년기업성장펀드의 ‘초기·사업화’ 관련 사항도 함께 언급됐다.
푸드테크 업력 제한 폐지의 의미
업력 제한 폐지는 성장 단계가 진전된 푸드테크 기업에 자금 접근성을 제공한다는 점에서 주목된다. 그동안 초기 단계 중심의 지원 구조는 시장 안착 이후의 확장 국면에서 자금 공백을 낳는 경우가 있었다. 후속 투자 허용은 이러한 공백을 메워 스케일업을 뒷받침하는 장치로 기능할 수 있다. 투자 대상을 넓히면 운용사 입장에서는 딜 소싱 폭이 확대되고, 투자자(LP)에게는 포트폴리오 다변화와 리스크 관리 선택지가 생긴다.
푸드테크는 기술 기반의 식품·농식품 산업 혁신 전반을 아우르는 영역으로, 제품·서비스의 사업화 이후에도 생산 및 유통 고도화, 시장 확장 등 단계별로 추가 자본이 필요하다. 모태펀드가 후속 투자까지 규정상 허용 범위를 넓히면 기업 성장의 연속성을 확보하는 데 도움이 된다. 다만 구체적 투자 규모, 세부 기준과 선정 절차 등은 공개된 범위에서 확인되지 않았으며, 실제 집행 단계의 설계가 시장 영향력을 좌우할 전망이다.
투자 체계 정비와 2026년 확대의 파장
농림축산식품부는 투자심의위원회, 제도개선협의체 등 공식 채널을 통해 제기된 현장의 규제 개선 요구를 반영한다고 밝혔다. 이는 운용사에 대한 제도적 제약을 줄이고 투자자 측의 참여 환경을 개선하려는 취지로 읽힌다. 신산업 투자 확대 방침과 제도 개선이 맞물릴 경우, 초기부터 사업화, 그리고 후속 투자에 이르는 투자의 연속성이 강화될 수 있다.
청년기업성장펀드의 ‘초기·사업화’ 관련 언급은 창업 초기 기업의 시장 진입과 제품·서비스 상용화 단계 지원을 체계화하려는 시도로 볼 수 있다. 초기 기업을 대상으로 한 지원이 명확해질수록 모태펀드 전체의 단계별 역할 구분이 분명해지고, 푸드테크 업력 제한 폐지와 함께 생태계 전반의 자금 흐름이 개선될 가능성이 있다.
이번 방침은 농식품 분야에서 신산업 투자를 본격화하려는 정책 신호로, 운용사·투자자·기업 모두에게 제도적 예측 가능성을 제공한다. 후속 투자 허용과 규제 개선이 실제 성과로 이어지려면, 심사·집행의 투명성과 성과 측정 지표가 함께 뒷받침돼야 한다.
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강진희 kti@venturesquare.net
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