전남 동부권 "광주·전남 행정통합 환영"

[양준석 기자] 광주·전남 행정통합 논의가 본격화되는 가운데, 전남 동부권 주요 지자체와 정치권이 잇따라 환영 입장을 밝히며 '균형과 상생을 전제로 한 통합'을 한목소리로 강조하고 있다. 여수·광양·순천 등 동부권은 행정통합의 필요성에는 공감하면서도, 특정 지역 쏠림이 아닌 권역별 공동 성장 기반 확보가 반드시 병행돼야 한다는 점을 분명히 했다.

김민석 국무총리가 16일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 행정통합 인센티브 발표 관련 브리핑을 하고 있다.

여수시는 광주·전남 행정통합과 관련해 '5대 핵심 과제'를 정부에 공식 건의했다. 정기명 여수시장은 입장문을 통해 "수도권 과밀 해소와 국토 균형발전을 위한 행정통합 취지에 적극 공감하고 환영한다"면서도 "특정 지역 중심의 일방적 구조 개편이 아닌, 모든 지역이 고루 이익을 나누는 통합이 돼야 한다"고 밝혔다.

여수시가 제시한 5대 과제는 여수국가산단 석유화학산업 경쟁력 강화를 위한 정부 차원의 패키지 지원 광양만권 수소산업 클러스터 조성 등 동부권 신산업·제조업 거점 명확화 KTX 신설 등 동부권 광역교통망 확충 여수 글로벌 관광특구 지정 및 해양관광·MICE 거점 육성 해양수산 분야 공공기관의 여수 이전을 통한 수산산업 전략 거점 육성 등이다.

광양시는 15일 발표한 담화문을 통해 "이재명 정부의 국토균형 성장 비전인 '5극 3특' 정책 실현을 위해 광주·전남 통합을 환영한다"며, 정치·행정·경제·교육·사회 각계 대표가 참여하는 '광주·전남 행정통합 대응 미래전략 TF팀'을 구성해 실천 전략을 논의하겠다고 밝혔다.

광양시는 AI 허브화 지방에너지 고속도로 건설 이차전지 국가첨단 산업특화단지 조성 등을 핵심 과제로 검토 중이며, 특히 광양항에 대한 국가 차원의 전략적 투자가 통합 효과를 가시화하는 핵심 동력이 될 것이라고 강조했다.

광양시의회도 공식 입장문을 통해 "행정통합은 단순한 행정구역 결합이 아니라, 각 지역의 역할과 강점이 존중되는 균형 있는 통합이어야 한다"고 밝혔다.

시의회는 통합 특별법에 광양 철강·제조산업 지속 가능성 확보 이차전지·수소 등 미래 신산업 거점 역할 명문화 광양항 북극항로 거점항만 및 에너지·자원 물류 중심 육성 전남 동부권 공공기관 이전·신설을 통한 균형 발전 기반 마련 등이 반드시 반영돼야 한다고 촉구했다.

정치권에서도 환영의 메시지가 이어졌다. 주철현 더불어민주당 의원은 김민석 국무총리가 발표한 '행정통합 인센티브 방안'에 대해 "전남과 광주에 다시 없을 기회이자 지방 소멸 위기 극복을 위한 생존의 동아줄"이라고 평가했다.

정부안에는 행정통합 추진 지자체에 대해 연간 5조 원, 4년간 최대 20조 원 재정 지원 서울시에 준하는 위상 부여 공공기관 우선 이전 등이 포함돼 있다.

주 의원은 "행정구역의 단순한 물리적 결합이 아니라, 시군구민의 삶이 실제로 나아지는 '화학적 결합'이 중요하다"며 "광주 쏠림 우려 없이 동·서·중부권이 고르게 성장하는 상생 통합을 이루겠다"고 강조했다.

신정훈 국회 행정안전위원장도 같은 날 "광주·전남 통합 자치정부에 대한 파격적 지원을 환영한다"며 "연 5조 원 규모 재정 지원은 분권형 국가로 나아가는 첫 통합 자치정부의 든든한 물적 토대가 될 것"이라고 밝혔다.

다만 재정 운용의 자율성을 보장하되, 용처를 명확히 해 농어촌 기본소득, 기업 유치, 인재 양성 등 자생력 강화에 전략적으로 활용해야 한다고 덧붙였다.

한편, 순천시도 앞서 반도체 산업 유치 건의와 함께 행정통합 환영 입장을 밝힌 바 있어, 전남 동부권 전반이 광주·전남 행정통합에 대해 대체로 공감대를 형성한 상황이다.

전남 동부권 지자체와 정치권은 공통적으로 "행정통합이 국가 균형발전의 전환점이 되기 위해서는 지역 간 역할 분담과 실질적인 지원이 전제돼야 한다"며, 향후 통합 논의 과정에서 동부권의 산업·교통·관광·행정 위상이 제도적으로 보장돼야 한다는 점을 분명히 하고 있다.

양준석 기자 kailas21@aitimes.com

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