[1분영상] 섬에어, 교통 소외지 '섬길 항공망' 그린다…김포~사천으로 첫발

지역항공 모빌리티(RAM·Regional Air Mobility) 항공사 섬에어가 첫 항공기 '섬에어 1호기'를 공개하고, 본격 운항을 위한 준비 일정과 노선 구상을 내놨다.

섬에어는 15일 서울 김포 비즈니스 항공센터(SGBAC)에서 1호기 도입식을 열고 신조기(새 항공기)인 ATR 72-600을 선보이며, 교통 소외 지역의 이동 불편을 해소하는 지역항공사로 성장하겠다는 방향을 밝혔다.

[인터뷰] 최용덕 / 섬에어 대표

"운항증명이 완료되면 김포~사천 노선을 첫 취항 노선으로 운항을 시작할 예정입니다.

또한 기존 LCC와는 차별화된 사업 전략을 갖고 있습니다. 국내 항공사들이 아직 취항하지 않은 지역에 신규 취항을 추진하고자 합니다."

섬에어는 항공 수요가 적거나 접근성이 낮아 기존 대형항공사(FSC)나 저비용항공사(LCC)가 운항을 꺼리는 섬 지역과 교통 소외 지역을 핵심 시장으로 설정했다.

항공이 닿지 않는 지역에서는 사람의 이동이 줄고, 의료·교육·일상 서비스의 연결성도 약화된다는 문제의식에서 출발해, 지역 간 이동을 보완하는 항공 인프라 역할을 수행하겠다는 취지다.

[인터뷰] 알렉시 비달 / ATR 사업 총괄 부사장(CCO)
"ATR과 섬에어는 산·강·바다 같은 지리적 장벽을 넘어, 한국은 물론 일본의 두 섬까지 아우르는 국제 노선 운항을 계획하고 있습니다.

또한 지역 경제 활성화와 관광 산업 육성, 지역 주민의 의료 접근성 향상에 기여할 수 있도록 지역 간 이동성을 실질적으로 높이는 항공 서비스를 제공하겠습니다."

첫 기재로 'ATR 72-600'을 선택한 배경에는 안정적인 운항과 정시성, 예측 가능한 운영 체계를 최우선으로 두겠다는 판단이 깔렸다. 신조기 도입에 상당한 자원이 투입되지만, 지역사회 기여를 전제로 한 항공 서비스는 안전성과 안정적 운영 능력이 핵심 경쟁력이라는 설명이다.

특히 향후 운항이 계획된 노선들이 소형 공항, 짧은 활주로, 섬 지역 특유의 기상 변수 등 난이도가 높은 조건을 포함할 가능성이 큰 만큼, 기재 신뢰도와 운항 안정성을 우선 확보하겠다는 전략이 강조됐다.

2호기와 3호기 도입 이후 노선 확대도 추진된다. 공개된 구상에 따르면 1호기는 사천, 2호기는 울산을 기반으로 운항을 계획하고 있으며, 3호기 도입 이후에는 사천~제주, 울산~제주, 김포~대마도 등의 노선이 검토 대상에 올라 있다.

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