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대한민국 여권 /사진=뉴시스 |
[파이낸셜뉴스] 한국 여권이 싱가포르에 이어 전 세계에서 두 번째로 여권 파워가 높은 것으로 나타났다.
지난 13일(현지시간) 미국 CNN과 영국 데일리메일 등 복수 외신에 따르면 영국 글로벌 시민권 컨설팅사 '헨리앤파트너스(Henley & Partners)'는 국제항공운송협회(IATA)의 데이터를 바탕으로 199개국 여권과 227개국 목적지를 분석해 산출한 2026년 헨리 여권 지수를 발표했다.
192개국 무비자 입국이 가능한 싱가포르 여권이 3년 연속 1위를 차지했고, 한국과 일본이 공동 2위(188개국)에 올랐다. 2014년 처음으로 헨리 여권 지수 5위권에 진입한 한국은 2021년부터 꾸준히 2위를 유지하고 있으며, 현재 한국 여권으로 비자 면제가 허용되지 않는 국가는 알제리, 베냉, 이라크 등 38개국이다.
3위는 덴마크·룩셈부르크·스페인·스웨덴·스위스(186개국)가 공동으로 차지했다. 4위는 오스트리아, 프랑스, 독일, 이탈리아, 네덜란드(185개국)가, 5위에는 184개국 무비자 입국이 가능한 헝가리, 포르투갈, 슬로바키아, 슬로베니아, 아랍에미리트(UAE)가 차지했다.
특히 UAE는 지난 20년간 비자 면제 국가를 149개국 늘리며 순위를 무려 57계단 상승시켰다. 헨리앤파트너스는 이를 "적극적인 외교 전략과 비자 자유화 정책의 성과"라고 분석했다. 반면 상위 10위권에 포함된 미국과 영국은 영향력이 감소한 것으로 평가됐다.
특히 미국은 최근 1년간 7개국의 무비자 혜택을 잃으며 10위로 하락했고, 영국은 브렉시트 이후 여권 파워가 약화돼 7위에 머물렀다. 이에 헨리앤파트너스는 "여권 순위는 단순한 여행 편의를 넘어 정치적 안정성, 외교 신뢰도, 경제적 기회 접근성을 보여주는 지표"라고 평가했다.
한편 이동성이 가장 낮은 국가는 아프가니스탄(24개국), 시리아(26개국), 이라크(29개국)로 나타났다. 최상위 여권과 최하위 여권 간 이동성 격차는 최대 168개국에 달한다.
bng@fnnews.com 김희선 기자
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