김범수·정신아, 카카오 신입 직원에 'AI 네이티브' 주문…실행·도전 강조

[배수현 기자]

카카오의 미래를 이끌어 갈 신입 공채 교육 현장에 김범수 미래이니셔티브센터장과 정신아 대표가 등장했다. 김 센터장과 정 대표는 신입 직원(크루)을 독려하는 것과 함께 인공지능(AI) 시대에 필요한 역량은 실행과 도전, 지속적인 학습이라고 강조했다. 이러한 메시지는 카카오의 핵심 성장 전략인 에이전틱 AI와 맞닿아 있으며, 카카오가 그리는 AI 방향성을 엿볼 수 있다.

김범수 카카오 창업자, "실행과 도전 중요"

16일 카카오는 김범수 카카오 미래이니셔티브센터장이 그룹의 신입 크루 교육 현장을 깜짝 방문했다고 밝혔다.

김범수 미래이니셔티브 센터장이 신입 크루 교육 현장을 방문했다 / 사진=카카오 제공

김 센터장은 경기도 용인시 카카오 AI캠퍼스에서 진행 중인 2026년 그룹 신입 공채 교육 현장을 예고 없이 찾았다. 신입 크루들과 즉석에서 문답을 주고받고 사진 촬영 요청에 일일이 응하는 등 자유로운 분위기에서 격의 없이 소통했다.

김 센터장은 "엄청난 경쟁을 뚫고 카카오에 합류한 것을 진심으로 환영한다"는 인사말로 대화를 시작했다. 이어 "카카오에 입사했다는 건 세상의 거대한 변화를 앞장 서 경험하게 된다는 것"이라며 "그 과정을 함께할 훌륭한 동료들이 생긴 것 또한 큰 자산"이라고 말했다.

또 김 센터장은 "AI 시대는 위기이자 기회"라며 "무엇이 바뀌고 또 바뀌지 않을지를 정확히 짚어내는 것이 가장 중요하다"고 말했다. 아울러 "결국 화두는 '제대로 질문하고 문제를 정의하는 능력'이 될 것"이라며 일하는 방식의 전면적 수정을 예상했다.

AI시대의 일하는 방식에 대한 질문에 김 센터장은 "지금은 누구나 상상한 것을 직접 구현하는 것이 가능한 때"라며 "두 번 이상 반복되는 업무는 AI로 무조건 자동화하고, 떠오르는 아이디어가 있다면 일주일에 한 번 이상은 직접 만들어 보기 바란다"며 실행과 도전을 강조했다.

즉석 문답을 마친 뒤에도 김 센터장은 자리를 바로 뜨지 않고, 신입 크루들이 모여 앉은 테이블 하나하나를 돌며 대화를 나눴다. 크루들의 셀카 촬영 요청에도 모두 응해, 분위기를 더욱 편안하고 활기차게 이끌었다.

교육에 참가 중인 서비스비즈니스 직군의 한 크루는 "이제 누구나 AI를 통해 테크 서비스를 만들 수 있고 그것이 일상화 돼야 한다는 조언에 마음이 급해졌다"며 "문제를 제대로 정의하고 해결하는 역량을 기르기 위해 꾸준히 도전할 것"이라고 말했다.

정신아 의장, AI 시대 인재 되려면...'언러닝' 중요

앞서 정신아 카카오그룹 CA협의체 의장도 지난 7일 2026년도 신입 그룹 공채 크루들과 첫 만남을 갖고 자유롭게 대화를 나누는 '의장과의 대화-파이어사이드 챗(Fireside Chat)'을 진행했다. 해당 행사에서 정 대표는 카카오의 성장 방향성과 AI 시대 일하는 방식에 대해 직접 소통했다.

정신아 카카오그룹 CA협의체 의장이 '의장과의 대화-파이어사이드 챗'을 진행하고 있다 / 사진=카카오 제공

정 의장은 신입 크루들에게 'AI 네이티브 인재'로 성장해 달라는 당부를 했다. 여기서 강조한 AI 네이티브 인재란, AI를 동료로 삼아 필요한 일을 명확히 전달하고 능동적으로 활용하는 사람을 뜻한다. 정 의장은 "이제 AI툴은 코파일럿"이라며 "핵심은 도구 자체가 아니라 어떤 질문을 던질지, 주어진 정보와 맥락을 바탕으로 어떤 판단을 내리는 지에 달려 있다"고 강조했다.

이어 정 의장은 "카카오그룹은 사용자가 미처 인식하지 못한 불편을 먼저 발견하고 더 나은 하루를 만들기 위해 끊임없이 개선해 왔다"며 "때로는 문제로 드러나기 전의 근본 원인까지 찾아내, 더 나은 선택지를 제안하는 사람이 결국 변화를 만든다"고 강조했다. 신입 크루들이 각자의 업무에서 문제를 재정의하고 해법을 설계하는 주체로 성장해 주길 바란다는 메시지다.

이와 관련해 정 의장은 '언러닝(unlearning)'을 화두로 던졌다. 어제의 답이 오늘의 정답이 아닐 수 있는 만큼 '내 방식이 맞다'는 과거형 확신을 내려놓고 새롭게 학습하며 성장할 수 있어야 한다는 의미다. 이와 함께 정 의장은 "인문학적 러닝은 계속해 사고의 깊이를 키우되, 기술적 러닝은 천장을 열고 더 빠르게 갈아타야 성장 속도가 급격히 빨라진다"고 설명했다.

이 날 현장에서는 회사 업무 전반에 대한 질문뿐 아니라, 커리어와 리더십에 대한 대화도 활발히 오고 갔다. 정 의장은 자신의 경험을 바탕으로 현실적 조언과 응원의 메시지를 전하며 편안하고 열린 분위기에서 소통을 이어갔다.

한편, 신입 크루들은 온보딩 과정을 마친 뒤, 이르면 다음 달부터 현업에 배치될 예정이다.

실행과 도전, 언러닝...'에이전틱AI' 달성 역량

카카오 신입 공채 교육 현장에서 김 창업자와 정 대표가 언급한 AI 네이티브는 카카오의 미래 전략과도 맞닿아 있다. 지난 2일 정 대표는 신년사를 통해 카카오의 핵심 성장 축으로 에이전틱AI와 글로벌 팬덤 운영체제(OS)를 제시했다.

/ 사진=카카오 제공

에이전틱AI는 AI가 능동적이고 적극적으로 이용자의 요청을 수행하는 AI다. 그간 카카오는 에이전틱AI가 성장을 좌우할 핵심 요소라며 관련 기술 개발을 지속적으로 강조해왔다. 정 대표는 지난해 SK AI 서밋에서 "AI가 에이전틱 AI로 발전하는 이유는 기술적으로도 사업적으로도 자연스로운 수순"이라며 "카카오는 이처럼 AI 기술이 사람의 삶을 더 편리하게 만들어 주는 만큼 AI를 통해 연결을 확장해 나가는 사람 중심의 AI 세상을 만들어 나갈 것"이라고 밝혔다.

이 일환으로 카카오는 카나나 인 카카오톡(Kanana in KakaoTalk)을 공개, 1분기 출시를 앞두고 있다. 카나나 인 카카오톡은 AI가 카카오톡 안에서 대화를 이해하고, 이용자의 상황과 맥락을 파악해 필요한 순간 AI가 먼저 메시지를 보내주는 서비스다. 이를 통해 정보 검색, 장소 및 상품 추천 등의 다양한 활동을 제안하고, 매일 '선톡 브리핑'을 제공해 놓치기 쉬운 일정도 꼼꼼하게 챙길 수 있도록 도와준다. 이용자의 요청 이전에 능동적으로 수행하는 기능으로, 카카오 에이전틱 AI 전략의 시작점이다.

카카오는 에이전틱AI 구현을 위한 언어모델도 지속적으로 개발 중이다. 오픈소스로 공개된 '카나나-2' 모델은 성능과 효율을 획기적으로 개선한 최신 연구 성과로, 사용자 명령의 맥락을 파악하고 능동적으로 동작하는 '동료'와 같은 AI 구현에 초점을 맞췄다. 에이전틱(Agentic) AI 구현에 최적화된 고성능·고효율 기술을 갖췄다는 의미다.

향후 카카오는 동일한 MoE 구조를 기반으로 모델 규모를 확장하고, 고차원적인 지시 이행 능력을 확보할 계획이다. 이와 더불어 복잡한 AI 에이전트 시나리오에 특화된 모델 개발과, 온 디바이스(On-device) 경량화 모델의 고도화를 지속적으로 추진할 예정이다.

배수현 기자 hyeon2378@techm.kr

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