불청객처럼 찾아오는 어깨 통증 '오십견', 조기 진단과 단계적 치료가 핵심

[이유주 기자] 【베이비뉴스 이유주 기자】

안산 고든병원 김현겸 원장. ⓒ안산 고든병원

흔히 50대 전후에 나타난다고 해서 이름 붙여진 오십견은 어깨 관절을 감싸고 있는 관절낭에 염증이 생겨 조직이 두꺼워지고 달라붙으면서 통증과 함께 어깨 움직임에 제한이 생기는 질환이다. 정확한 의학적 명칭은 '유착성 관절낭염’으로, 최근에는 스마트폰 사용량의 증가와 잘못된 자세, 과도한 스포츠 활동 등으로 인해 발병 연령대가 점차 낮아지고 있어 현대인의 어깨 건강에 적신호가 켜졌다.

오십견의 대표적인 증상은 극심한 통증과 어깨 운동 범위의 감소다. 초기에는 어깨 부위가 묵직하고 쑤시는 정도로 시작되지만, 증상이 진행될수록 팔을 위로 올리거나 뒤로 돌리는 동작이 어려워진다. 특히 밤에 통증이 심해지는 야간통 때문에 잠을 설치는 환자가 많으며, 세수하거나 옷을 갈아입는 등의 일상적인 동작조차 힘겨워지는 단계에 이르면 삶의 질이 급격히 저하된다.

사실 어깨 통증은 일상 속에서 흔히 경험하기 때문에 그 심각성을 간과하기 쉽다. 실제로 많은 환자가 단순한 근육통이라 여기고 방치하곤 한다. 그러나 오십견은 치료 시기를 놓칠 경우 회복 기간이 매우 길어지거나 관절 운동 범위가 영구적으로 제한될 위험이 있다. 따라서 어깨 통증이 2주 이상 지속된다면 안산 정형외과 등 숙련된 전문의가 있는 의료기관을 찾아 원인을 파악해야 한다. 어깨 통증은 회전근개 파열이나 석회성 건염 등 그 원인 질환이 매우 다양하기 때문에 정밀 검사를 통해 정확히 감별해야 한다.

다행히 오십견 초기에는 비수술적 치료만으로도 충분히 증상을 완화하고 기능을 회복할 수 있다. 약물치료와 물리치료를 병행하여 염증을 가라앉히고 전문 물리치료사의 도움을 받는 도수치료를 통해 굳어진 관절막을 이완시키는 방식이 주로 활용된다. 체외충격파 치료 역시 통증 부위의 혈류량을 증가시키고 조직 재생을 돕는 데 효과적이다. 만약 통증이 심해 운동 치료가 어렵다면 관절강 내 주사 요법을 통해 염증을 직접적으로 조절할 수 있다. 수압 팽창술은 좁아진 관절낭에 약물을 주입해 관절 주머니를 넓혀주는 방법으로, 통증 감소와 운동 범위 회복에 긍정적인 결과를 기대할 수 있다.

하지만 수개월간의 충분한 보존적 치료에도 불구하고 호전이 없거나, 이미 관절 유착이 심각하여 일상생활이 불가능한 수준이라면 수술적 치료를 고려해야 한다. 최근에는 관절 내시경을 이용한 수술이 보편화되어 환자의 부담을 줄이고 있다. 관절 내시경 수술은 피부에 작은 절개창을 내어 초소형 카메라가 달린 내시경을 삽입한 뒤, 염증을 제거하고 달라붙은 관절낭을 절개해 넓혀주는 방식이다. 절개 부위가 작아 흉터와 통증이 적고 회복 속도가 빠르다는 장점이 있다.

안산 고든병원 김현겸 원장은 "오십견은 시간이 지나면 저절로 나을 것이라는 기대감에 방치하다가 병을 키워 오시는 분들이 많다. 한 번 발생하면 완전히 회복되기까지 길게는 1~2년의 시간이 소요되기도 하는 끈질긴 질환이므로 이상 증세가 발생했을 때 즉시 의료기관을 찾아야 한다. 또한 평소 어깨 근육이 경직되지 않도록 가벼운 스트레칭을 생활화하고 바른 자세를 유지하는 등 어깨 건강 관리를 꾸준히 해야 한다"라고 말했다.

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