부산진해경자청, 거제 공항배후도시 경자구역 지정 추진

부산진해경제자유구역청(이하 경자청)은 거제 공항배후도시의 경제자유구역 지정을 위한 타당성 검토 용역을 거제시와 공동으로 추진한다고 15일 밝혔다.

양 기관은 이날 거제시청에서 업무 협약을 맺고 가덕도 신공항 건설과 연계한 거제 지역 경제자유구역 확대를 위해 협력하기로 했다. 협약식에는 박성호 경자청장과 변광용 거제시장 등이 참석했다.

타당성 검토 용역은 거제 공항배후도시의 경제자유구역 지정 필요성과 사업 추진 전략을 종합 검토하는 내용으로, 오는 2월부터 10개월간 진행된다. 용역비 8000만원은 경자청과 거제시가 절반씩 부담한다.

현재 부산진해경제자유구역은 개발률이 98% 이상으로 가용지가 부족한 상황이다. 부산항신항 활성화와 진해신항 건설로 2030년 기준 항만배후부지가 약 578만 5000㎡ 부족할 것으로 예상된다. 가덕도신공항과 남부내륙철도 등 대형 국책사업으로 물류·산업시설 용지 수요도 계속 늘어날 전망이다.

박완수 경남도지사는 경남 전반의 투자 유치 활성화를 위해 경제자유구역 확대 필요성을 강조하며 경남을 경제자유자치도로 만들기 위한 계획 수립을 주문한 바 있다.

경자청은 미래 성장 동력 확보를 위해 구역 확대를 중점 과제로 선정했고, 거제시는 공항배후도시 조성을 통한 지역 성장 기반 마련을 위해 경제자유구역 지정을 꾸준히 건의해왔다.

지난해 3월 거제 공항배후도시 개발 예정지 일부가 군사시설보호구역에서 해제됐고, 7월 경자청장과 거제시장 면담을 통해 타당성 검토 용역 공동 추진을 협의했다. 이후 경남도에 2026년 당초예산 편성을 요구하고 도의회를 대상으로 사업 필요성을 설명한 결과 최종 예산이 반영됐다.

이번 용역은 과거 경남도가 발주한 '가덕도 신공항 배후도시 개발구상 수립 용역'과 차이가 있다. 기존 용역이 종합적인 개발 구상 수립에 중점을 뒀다면, 이번 용역은 경제자유구역 지정의 정책적 타당성과 필요성, 기업 수요, 경제성 등 구체적인 개발가능성 확보를 목표로 한다.

박성호 청장은 "이번 용역은 가덕도 신공항, 남부내륙철도 등 국가 대형 인프라 건설과 연계한 동남권 미래 성장 거점을 선제적으로 준비하는 중요한 출발점"이라며 "타당성과 실현 가능성을 모두 갖춘 경제자유구역 모델을 마련해 구역 확대의 실질적 성과로 이어지도록 노력하겠다"고 밝혔다.