울산 회야댐서 먹황새·검독수리 등 천연기념물 발견

울산 회야댐에서 발견된 천연기념물들. 왼쪽 위부터 시계방향으로 검독수리, 먹황새, 참수리, 흰꼬리 수리. [ 새 통신원 조현표, 짹짹휴게소 회원 이재호, 우한별씨 촬영= 울산시 제공]

울산시는 지난해 11월부터 올해 1월까지 울주군 회야댐과 회야 생태습지 인근에서 천연기념물이자 멸종위기야생생물Ⅰ급인 ‘검독수리·먹황새·참수리·흰꼬리수리’ 4종을 잇달아 관찰했다고 오늘(16일) 밝혔습니다.

이번 관찰은 울산 새(鳥) 통신원과 짹짹휴게소 회원들이 발견해 기록을 남겼습니다.

먼저 지난해 11월 24일 짹짹휴게소 이재호 회원이 회야댐 상공을 비행하는 천연기념물이자 멸종위기야생생물Ⅰ급인 ‘검독수리’를 울산지역에서 처음으로 기록했습니다.

검독수리는 산토끼, 꿩 등을 사냥하는 대표적인 대형 수리(Eagle)류입니다.

관찰된 검독수리는 날개깃 기부에 흰색 반점이 있고 꼬리가 흰색으로 확인돼 어린 새로 파악됐습니다.

이어 올해 1월 5일 회야댐 인근에서 먹황새가 발견됐습니다. 먹황새는 지난 2020년 11월 25일부터 30일 사이에 회야 생태습지에서 3마리가 관찰된 이래 5년 만에 다시 회야댐과 회야 생태습지를 찾은 것으로 확인됐습니다.

황새목 황새과에 속하는 먹황새는 몸 윗면에서 아랫목까지 자주색과 녹색 광택이 있는 검은색이며, 몸 아랫면은 균일한 흰색입니다. 부리와 다리는 긴 붉은색입니다.

천연기념물이자 멸종위기야생생물Ⅰ급인 먹황새는 지난 1968년까지 한국의 텃새로 안동 도산면 가송리 바위 절벽에서 한 쌍이 번식했으나 이후에는 번식 기록이 없습니다.

겨울철 우리나라를 통과하는 나그네새이며, 지난 2003년 1월부터 전남 함평 대동댐에서 9마리가 월동하기도 했습니다.

하지만 지금은 아주 적은 숫자가 찾아오고 있는 귀한 겨울 철새입니다.

반면에 천연기념물, 멸종위기야생생물Ⅰ급인 ‘참수리와 흰꼬리수리’는 매년 관찰되고 있습니다.

이번 관찰은 지난해 12월 23일 회야댐에서 짹짹휴게소 우한별 회원이 ‘흰꼬리수리’ 성조와 어린 새를 기록했으며, 25일에는 조현표 새 통신원이 해당 종을 재차 발견했습니다.

이어 조 통신원은 같은 날 ‘참수리’ 어린 개체를, 올해 1월 7일 성조를 추가로 관찰했습니다.

울산시 관계자는 “5년 만에 먹황새가 다시 관찰되고 검독수리 어린 개체가 처음 기록된 것은 울산의 생태적 가치를 보여주는 의미 있는 사례”라며 “앞으로도 새 통신원과 시민 생물학자, 짹짹휴게소 회원 등 시민들과 협력해 도래 현황을 꾸준히 관찰(모니터링)하고 서식 환경을 점검해 나가겠다”라고 말했습니다.

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이상현(leeyoo@yna.co.kr)