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양쪽 다리 길이가 서로 다른 경우를 '하지부동(下肢不同)'이라고 하는데, 이 자체가 하나의 병증이 될 수도 있고, 때로는 질병의 원인이 될 수도 있다. 그래서 본인 스스로 다리 길이가 맞지 않는다고 진료실에 찾아오는 사람 중에는 무릎이나 골반 허리 등이 아파서 확인해 보니 그제야 다리 길이가 다른걸 알게 되는 경우도 많다.
일단 스스로 다리 길이를 확인해보는 방법부터 알아보자. 지금 당장 신발 뒷굽을 살펴봤을 때, 한 쪽이 유난히 더 닳아 있다면 짝짝이일 확률이 높다.
그리고 만약 짝다리를 짚고 서있거나 다리를 꼬고 앉았을 때, 이상하게도 한쪽 방향은 편안한데 반대쪽은 불편하다면 역시 다리 길이가 차이가 나 있을 가능성이 매우 높다. 물론 걸음걸이가 이상할 수도 있으며 여성의 경우에는 치마가 자꾸 돌아가기도 한다.
태어나면서부터 다리 길이가 차이가 나거나, 사고나 외상으로 인해 다리가 짧아진 경우도 있다. 하지만 대부분 잘못된 자세나 습관으로 인해 척추나 골반이 틀어지고 이로 인해 다리 길이가 차이 나게 된 경우가 훨씬 더 많다. 특히 무릎이나 발목 다리 등에 통증이 있는데도 불구하고 제 때 치료하지 않고 방치하면 무의식적으로 걸음걸이나 자세가 비뚤어질 수 있다. 그 결과 자기도 모르게 짝짝이 다리로 진행돼 있을 때가 많다.
그렇기 때문에 허리나 다리의 어느 부분이 아프면 빨리 치료를 서두르는 것이 좋다. 그리고 평소에 짝다리를 짚거나 다리를 꼬는 것처럼 삐딱한 자세는 피하는 것이 좋다. 더불어 몸이 한쪽으로 틀어지는 것을 막기 위해 스트레칭이나 체조를 많이 해주면 다리 길이가 차이 나는 것을 막을 수 있다.
만약 이렇게 생긴 하지부동을 오랫동안 방치하면 이로 인해 척추나 허리 골반 고관절 무릎 종아리 발목 등의 부위에 문제가 생긴다. 나아가 허리디스크나 측만증 등의 원인이 될 수 있으며, 심한 경우 무릎관절염도 생기게 된다. 따라서 허리나 다리 등에 통증이나 이상이 생기면 반드시 양쪽 다리 길이를 확인해봐야 하는 것이다.
어긋난 다리 길이를 맞추는 데는 추나요법이 매우 효과적이다. 밀 추(推)와 당길 나(拿)라는 이름에서 알 수 있듯이, 몸통과 팔 다리를 밀고 당기는 치료요법이다. 건강보험 적용되는 급여 항목이기 때문에 당연히 실손보험 환급도 가능하다. 만약 허리나 다리에 불편함이 느껴지거나 다리가 짝짝이 인 사람이 있다면 가까운 한의원을 찾아가면 되겠다.
장동민 하늘땅한의원 원장
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