경주에 국내 첫 대중형 폴로파크…3200억 민간투자 관광단지 조성

300여명 신규 고용, 약 136억 지방세수 증대 기대

이철우 지사와 성호그룹 손명익 회장, 주낙영 경주시장이 15일 ‘경주 코리아 폴로파크 관광단지 조성’을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 경북도 제공

경주에 국내 최초 대중형 ‘폴로(Polo)’ 스포츠 단지가 조성된다.

승마 경기의 일종인 폴로는 손잡이가 달린 긴 봉으로 골을 넣기 위해 경쟁하는 스포츠다. 우리나라의 ‘격구’와 유사하다.

경북도와 경주시는 15일 경북도청에서 ㈜루브루와 3200억원 규모의 복합 스포츠·휴양형 관광단지를 조성하기 위한 ‘경주 코리아 폴로파크 관광단지 조성’ 업무협약(MOU)을 체결했다.

‘폴로’는 전 세계 80여 개국, 3만여 명의 등록 선수가 참여하는 세계적 고급 스포츠다.

국내는 소수 회원제로 운영되는 제주 한국폴로클럽이 유일할 정도로 접하기 어려운 종목이다.

경주시 서면 도계·서오·천촌리 일원 약 213만㎡(약 64만 평)의 부지에 조성되는 ‘경주 코리아 폴로파크 관광단지’에는 국내 최초 대중이 상시 이용할 수 있는 폴로경기장이 건립된다

이와 함께 골프장(18홀) 등 종합 스포츠파크, 모노레일·짚라인·숲속체험시설 등 자연친화형 휴양 콘텐츠, 스포츠호텔·콘도 등 숙박시설을 갖춘 체류형 복합 관광단지를 오는 2030년까지 단계적으로 조성할 예정이다.

이번 사업은 보문관광단지 등 도심권에 집중된 관광 수요를 경주 서부권으로 분산시켜 지역 균형발전에도 기여할 것으로 기대된다. 대규모 민간투자에 따른 지역 신규 일자리 300여 명 창출과 지역경제 활성화 효과도 전망된다.

폴로 경기 모습. 경북도 제공

이번 사업을 맡은 ㈜루브루는 경주를 기반으로 한 연매출 8500억 원 규모의 향토기업 성호그룹의 개발법인이다. 성호그룹은 그동안 축적한 리조트와 관광시설 개발·운영 노하우를 바탕으로 사업을 총괄할 계획이다.

주낙영 경주시장은 “코리아 폴로파크 관광단지는 경주 관광 콘텐츠를 확장하는 전환점이 될 것”이라며 “체류형 관광 기반 확충과 민간투자 유치를 통해 지역경제에 실질적인 활력을 불어넣을 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

이철우 경북도지사는 “국내 최초 대중형 폴로파크라는 상징성과 함께 경북 관광의 지형을 넓히는 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 고부가가치 민간투자가 원활히 이뤄질 수 있도록 규제 개선과 행정 지원에 최선을 다하겠다”고 말했다.