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| 이창용 한국은행 총재 / 사진＝연합뉴스 |
기준금리가 연 2.50%로 유지됩니다.
한국은행 금융통화위원회는 오늘(15일) 오전 올해 첫 통화정책방향 회의에서 이같이 결정했습니다.
연초 원/달러 환율이 1,500원 선에 근접한 고환율과 덩달아 오르는 물가와 집값에 금리 인하를 피한 것으로 추정됩니다.
금통위는 지난해 5월 기준금리를 연 2.75%에서 0.25%포인트(p) 내린 뒤 같은 해 7·8·10·11월에 이어 이날까지 5연속으로 금리를 동결했습니다.
이번 결정의 첫 번째 고려사항으로는 이례적으로 높은 수준의 원/달러 환율이 꼽힙니다.
달러와 같은 기축통화가 아닌 원화 입장에서 기준금리가 미국(3.50~3.75%)을 크게 밑돌면, 더 높은 수익률을 좇아 외국인 투자 자금이 빠져나가고 원화 가치가 떨어질 위험이 커집니다.
어제 서울 외환시장에서 원/달러 환율 주간(낮) 거래 종가(오후 3시30분 기준)는 전날보다 또 3.8원 올라 1,477.5원에 이르렀습니다.
새해 들어 '서학개미' 등의 해외주식 투자가 다시 늘고 외국인은 국내 주식을 팔면서 10일 연속 뛰어 다시 1,500원을 넘보고 있는 상황입니다.
이러한 상황 속에서 굳이 한은이 기준금리를 내려 원화 가치 절하를 부추길 이유가 없다는 게 전문가들의 분석입니다.
계속 오르는 소비자물가와 잡히지 않는 집값 오름세도 금리 동결에 힘을 실은 것으로 보입니다.
작년 12월 소비자물가지수(117.57·2020년=100)는 1년 전보다 2.3% 올라 9월(2.1%)·10월(2.4%)·11월(2.4%)에 이어 넉 달 연속 2%대 상승률을 유지했습니다.
높아진 환율 때문에 수입 물가 또한 영향을 받아 전체적인 물가가 아직 잡히지 않았다는 분석입니다.
또 한국부동산원에 따르면 올해 1월 첫째 주(5일 조사 기준) 서울 아파트 평균 매매가는 직전 주보다 0.18% 올라, 지난해 2월 첫째 주 이후 48주 연속 상승세입니다.
10·15 등 정부 부동산 대책과 은행권 가계대출 총량 관리 등의 영향으로 수도권 집값 오름세나 가계대출 증가세가 다소 주춤하지만, 한은 입장에서는 금리를 일단 현 수준에서 유지하면서 금융시장 안정 상황을 더 지켜볼 필요도 있습니다.
더구나 지난해 11월 한은이 반도체 등 수출 호조와 내수 회복 전망을 근거로 올해 실질 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 잠재성장률과 비슷한 수준인 1.8%로 올린 만큼, 올해 상반기 정도까지는 한은이 '경기 부양용 금리 인하' 압박에서 벗어나 경제·금융 지표를 확인할 여유가 있습니다.
다만 하반기로 갈수록 경기 회복 정도에 따라 금리 인하 필요성이 대두될 것이라는 관측도 나옵니다.
[정민아 디지털뉴스 기자 jeong.minah@mbn.co.kr]
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