‘이 생선’ 튀겨 먹었다가…섬 주민들 큰일 날 뻔

3년 전 냉동시킨 복어 튀겨먹었다가
혀 마비 및 어리럼증 등 증상 호소

[이데일리 강소영 기자] 전북 군산 서해 섬마을 주민들이 복어 요리를 섭취한 뒤 중독 증세를 보여 병원으로 이송됐다.

복어의 알(난소), 간, 내장, 껍질 등에는 테트로도톡신이 들어있어 전문 자격증을 가진 사람만이 조리할 수 있다. (사진=식약처 제공)

14일 전북소방본부 등에 따르면 전날 오후 8시 33분쯤 군산시 옥도면 말도리의 한 펜션에서 주민 6명이 복어를 먹은 뒤 이상 증세를 보인다는 신고가 접수됐다.

소방당국은 해경이 공조 요청을 받아 현장에 출동해 복어 요리를 섭취한 주민 가운데 70대 A씨 등 4명이 혀끝 마비와 어지럼증 등 복어 독인 테트로도톡신(Tetrodotoxin) 중독 증세를 보이는 것을 확인하고 인근 병원으로 긴급 이송했다.

함께 음식을 먹은 나머지 2명은 현재까지 별다른 증상이 없는 것으로 전해졌으며 다행히 이들 모두 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다.

경찰 조사 결과 이들은 지난 2023년 직접 잡아 냉동 보관했던 복어를 꺼내 튀긴 뒤 나눠 먹은 것으로 나타났다. 당시 복어 조리 자격증을 소지한 전문 인력은 없었다.

경찰 관계자는 “냉동 보관한 복어를 비전문가가 직접 손질하는 과정에서 독성 제거가 제대로 이뤄지지 않은 것으로 보인다”며 “정확한 사고 경위를 추가 조사 중”이라고 밝혔다.

복어에는 강력한 신경독인 테트로도톡신이 함유돼 있는데, 이는 청산가리보다 수백 배 강한 독성을 갖고 있다. 주로 복어의 알, 간, 난소 및 껍질 등에 존재하며 이를 섭취했을 경우 구토, 호흡 마비, 의식불명, 전신마비 및 사망에까지 이를 수 있다.

현재 복어의 독성에 대한 해독제는 없다. 가열이나 냉동으로도 독성은 사라지지 않기 때문에 복어 조리 기능사 자격증을 취득한 전문가가 손질한 복어를 섭취해야 한다.