조선 후기 영의정 '윤동도 초상', 국내 환수…'영국→충남'

충남역사문화연구원, 영국 경매 통해 구입

[홍성=뉴시스] 충남역사문화연구원이 영국에서 경매를 통해 국내로 들여온 조선 후기 대 문신 윤동도 초상. (사진=충남역사문화연구원 제공) 2026.01.14. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

[홍성=뉴시스] 유효상 기자 = 조선 후기 영조 대 문신 윤동도의 초상이 영국에서 국내(충남)로 환수됐다.

충남역사문화연구원(연구원)은 조선 영조 대 문신 윤동도(尹東度·1707~1768)의 초상을 영국 경매를 통해 구입, 국내 환수를 완료했다고 14일 밝혔다.

연구원에 따르면 윤동도는 영조 대에 우의정·좌의정을 거쳐 영의정에 오른 조선 후기 소론(少論)계열 문신이다. 사도세자에게 호의적이었던 인물로 평가된다.

특히 1762년(영조 38) 그의 아들이 이른바 '나경언 벽서 사건'과 관련해 누명을 쓰자 사도세자가 직접 위로의 글을 보내 누명을 풀어준 일화가 전해진다. 그의 묘소는 현재 충남 논산시 노성면 병사리에 있다.

이번에 구입한 윤동도 초상은 18~19세기 제작된 것으로 추정된다. 비단에 수묵과 채색으로 그린 반신 초상이다. 그림 상단에는 '대광보국숭록대부 영의정 윤동도, 자는 경문이며 정해년에 태어난 파평인이다(大匡輔國崇祿大夫領議政尹東度字敬聞丁亥生坡平人)'라는 명문이 확인돼 인물의 관직과 품계가 명확히 확인된다.

현재 국립중앙박물관에는 윤동도 초상이 2점, 일본 덴리대학 도서관에 1점이 소장돼 있다. 이번 환수된 초상은 기존에 알려진 이들 초상화보다 화격(?格)이 더 높은 작품으로 평가된다.

이에 따라 향후 동일 인물의 여러 초상을 비교 연구함으로써 조선 후기 관료 초상화의 제작 시기와 화풍, 정치적 위상에 따른 도상 변화 등을 종합적으로 검토할 수 있을 것으로 기대된다.

윤동도 초상은 충남 니산 지역(현 논산시 노성면)을 중심으로 활동한 파평 윤씨 가문, 충청도 기호유학의 연구자료로써 중요한 의미를 갖는다.

장기승 원장은 "지난 8월 김상적 초상 환수에 이어 윤동도 초상까지 확보하게 된 것은 충남과 관련된 인물의 초상을 체계적으로 조사·확보하려는 정책적 노력의 성과"라며 "앞으로 보존 처리와 학술 연구를 거쳐 충남 인물사 복원의 기초 자료로 적극 활용하겠다"고 말했다.

☞공감언론 뉴시스 yreporter@newsis.com

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