재일 동포 만난 이재명 대통령 "대한민국 역사 속 상처받은 분들께 사과와 위로"

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[나라=뉴시스] 고범준 기자 = 이재명 대통령이 14일(현지 시간) 일본 나라현의 한 호텔에서 열린 간사이 동포 간담회에서 인사말을 하고 있다. 2026.01.14. bjko@newsis.com /사진=고범준

셔틀외교로 방일 중인 이재명 대통령이 재일 동포들을 만나 "올해도 실용외교를 통해 동포 여러분과 함께 더 살기 좋은 대한민국, 더 존경받는 대한민국을 만들어 가도록 하겠다"고 강조했다.

이 대통령은 14일 일본 나라현의 한 호텔에서 열린 '간사이 동포 간담회'에서 "지난해에는 일본 도쿄를 방문해 일본 관동 지역 동포분들을 만났었는데 이번에는 새해를 맞아 관서지역을 방문하게 됐다. 사실 대한민국 정부에서 공식적으로 관서지역을 방문하기는 어려운 상황인데 마침 일본 총리께서 이곳 출신이셔서 총리의 고향을 방문한다는 명목으로 이 번에 이 지역을 방문하게 됐다"며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "나라현이 고즈넉하고 우리나라의 공주나 부여, 경주처럼 전통이 살아있는 느낌이어서 첫 방문이지만 낯설지도 않고 참으로 푸근하게 느껴진다"고 말했다.

이어 "일본은 지리적으로 우리와 가까운 이웃일 뿐만 아니라 고대로부터 매우 밀접하게 연결된 곳인데 안타깝게도 한일 간 불행한 과거 때문에 수천 년의 아름다운 교류의 역사가 제대로 기록되지 못한 측면이 있다. 안타깝다"며 "한일 교류를 기념해 매년 (오사카에서) 개최되는 '사천왕사 왔소' 축제에 언젠가 기회가 된다면 함께 하고 싶다"고도 했다.

이 대통령은 또 "재일 동포분들이 타지에서 간난신고를 겪으면서도 언제나 모국을 생각하며 지원을 아끼지 않았다는 이야기를 접할 때면 참으로 숙연해진다"며 "또 독재 정권 시절에는 국가가 일본에 거주하는 우리 국민들을 간첩으로 몰아 조작하는 사건들도 있었다. 다수의 피해자가 만들어진 그 아픈 역사도 잊지 말아야 할 것"이라고 말했다.

그러면서 "오늘 이 자리에 제주 4.3 희생자 유가족을 비롯해 우토로 마을 주민, 재일 한국 양심수 동우회 회원들께서도 함께하고 계시다고 들었다"며 "이 자리를 빌어 대한민국의 불행한 역사 속에서 피해받고 상처받은 당사자와 유가족 여러분께 다시 한 번 사과와 위로의 말씀을 드린다"고 했다.

이 대통령은 "재일 동포 여러분께서 존엄과 민족공동체를 지켜내기 위해 참으로 치열하게 노력해 오신 것을 잘 안다. 차별과 혐오에 맞서 오사카시의 '헤이트 시티 억제 조례'를 제정했고 다문화 공생을 위한 활동에도 앞장서 오셨다"며 "민족학교를 세워 우리 말과 문화를 지키고 계승하기 위해 끈질기게 싸워 주셨다. 대한민국 국민들도 여러분의 안타깝고 처절한 희생과 헌신을 잊지 않겠다"고 말했다.

아울러 "동포 여러분께서는 '88올림픽' 때도, 외환위기 때도 역사적 고비마다 발벗고 도움의 손길을 내밀어 주셨다. 가깝게는 불법 계엄 사태 때 대한민국의 민주주의를 지켜내기 위해 수많은 불빛을 밝히는 데 함께 하셨다"며 "변치 않는 그 노고와 헌신에 다시 한 번 깊은 존경과 감사의 말씀을 드린다"고 했다.

이 대통령은 "지난주 중국 지역 교민 간담회에서 제가 우리 교민들의 말씀을 듣고 전 대외 공관들이 관할 지역의 동포들과 간담회를 열어 각종 건의와 민원을 취합해 본국에 보고하도록 지시했다"며 "오늘도 많은 분들이 하고 싶은 이야기가 많을 것이다. 잘 말씀해 달라. 여러분께서 모국에 방문하셨을 때 국적이나 출신에 의해 불합리한 차별을 받지 않도록 문제점은 발굴하고 개선하겠다"고 말했다.

또 "대한민국이 여러분이 걱정하는 존재가 되지 않게, 대한민국이 여러분을 잘 챙기고 보살피도록 하겠다"며 "여러분을 포함한 우리 국민들의 손으로 만들어낸 국민주권정부는 2026년 올해도 실용외교를 통해 동포 여러분과 함께 더 살기 좋은 대한민국, 더 존경받는 대한민국을 만들어 가도록 하겠다고"고 덧붙였다.

김성은 기자 gttsw@mt.co.kr 나라(일본)=이원광 기자 demian@mt.co.kr

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