[사설] ‘독립기념관 사유화’ 확인된 김형석 즉각 해임해야

김형석 독립기념관장과 독립기념관이 독립기념관 홍보기념품으로 제작한 다기세트(작은 사진). 국가보훈부가 13일 발표한 특정감사 결과를 보면, 김 관장은 1307개(1321만원 어치)의 홍보기념품을 수령하면서 사용 내역을 ‘관장실 방문 내빈에게 순차적으로 제공’으로만 기재했다. 보훈부는 “기념품이 목적에 맞게 사용했는지 확인할 수 없었다”며 “독립기념관장은 사적 친소관계가 있는 지인에게만 기념품을 제공하는 등의 특혜를 제공해 국민 신뢰를 저하시켰다”고 밝혔다. 연합뉴스, 신장식 조국혁신당 의원실 제공

독립기념관 사유화 논란 등으로 물의를 빚어온 김형석 독립기념관장에 대한 국가보훈부의 감사 결과가 확정됐다. 14개 분야의 비위 사실을 확인했다는 내용이다. 이와 별도로 감사원도 김 관장과 관련한 감사에 착수하기로 했다. 김 관장은 윤석열 정권에서 임명될 때부터 비뚤어진 역사 인식으로 자격 논란이 끊이지 않았다. 비위 의혹까지 확인됐으니 하루라도 서둘러 해임해야 한다.

보훈부는 13일 지난해 9월부터 진행한 김 관장에 대한 특정감사 결과를 공개하고 독립기념관 쪽에 처분요구서를 통보했다. 감사 결과에는 기본재산 무상 임대, 수장고 출입, 기관장 업무추진비 무단 사용, 국회 답변자료 수정, 종교 편향적인 기념관 운영 등 14개 분야의 비위 내용이 적시됐다. 김 관장은 기념관 내 시설에서 종교의식을 열도록 무상으로 제공하고 교인들의 수장고 출입을 허용하는 등 독립기념관을 사유화했다는 비판을 받아왔다. 김 관장은 감사 결과에 이의신청을 했지만 기각되면서 감사 결과가 확정됐다.

이와 함께 감사원도 김 관장과 관련한 광복회의 공익감사청구를 받아들여 감사에 나서기로 했다. 광복회는 과거 김 관장이 이사장으로 있던 법인의 부설 연구소장을 지낸 독립기념관 이사가 2024년 2월 관장 선출을 위한 임원추천위원회 위원장을 맡아 공정성이 훼손됐다며 감사청구를 했다. 해당 법인이 보훈부 연구용역을 맡았으나 연구 내용이 부실하게 이뤄졌다며 특혜 의혹도 제기했다.

보훈부 감사 결과에 따라 독립기념관은 다음주께 김 관장 해임 요구안을 논의하기 위한 이사회를 열 예정이다. 독립기념관 노조는 이날 성명을 내어 “국가보훈부의 특정감사를 통해 비위 사실이 확인된 상황에서 해임 결의를 미루는 것은 직무유기”라며 “이사회는 즉시 김 관장 해임 결의안을 상정해야 한다”고 밝혔다. 김 관장이 해임돼야 할 이유는 감사를 통해 드러난 비위 사실뿐만이 아니다. 지난해 광복 80주년 기념사에서 “광복은 연합군 승리로 얻은 선물”이라는 발언으로 파문을 일으켰다. 독립운동의 가치를 선양해야 할 독립기념관장이 오히려 독립운동을 폄하하는 인식을 드러낸 것이다. 김 관장은 취임 첫해 독립기념관 개관 이래 처음으로 광복절 경축식을 취소하기도 했다. 임명 전부터 친일파 인사들의 명예회복을 주장하는 등 부적절한 역사 인식을 드러냈던 김 관장을 임명한 것 자체가 상식 이하의 인사였다. 진작에 물러났어야 할 부자격자가 하루라도 더 자리를 지키게 해선 안 된다.

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