[인터뷰] '2년 15억 포기→옵트아웃' 홍건희 입 열다 "기간 욕심 버리고 협상…두산 팬들 감사하고 죄송"

(엑스포츠뉴스 김근한 기자) 2년 15억원 옵션 포기 뒤 보류선수명단 제외로 자유의 몸이 된 투수 홍건희의 새 둥지가 새해에도 여전히 정해지지 않았다.

홍건희는 팔 건강에 대한 자신감을 표하면서도 눈높이를 낮춰 새로운 팀에 최대한 빨리 합류하겠단 뜻을 밝혔다.

홍건희 원소속구단이었던 두산 베어스는 지난해 11월 17일 "홍건희 선수 측이 옵트아웃을 발동하겠다고 구단에 전달했다"라고 밝혔다.

홍건희는 2024시즌을 앞두고 생애 첫 자유계약선수(FA) 자격을 얻어 2+2년 최대 24억 5000만원(계약금 3억원, 연봉 총액 21억원, 인센티브 5000만원)에 두산 잔류를 선택했다.

홍건희는 2024시즌 65경기(59⅓이닝)에 등판해 4승 3패 9세이브 11홀드 평균자책 2.73, 45탈삼진으로 준수한 성적을 거뒀다.

하지만 홍건희는 2025시즌 팔꿈치 통증 여파로 20경기 등판(16이닝) 2승 1패 평균자책 6.19, 15탈삼진, 15볼넷에 그쳤다.

홍건희는 첫 2년 계약이 끝난 뒤 2년 15억원 규모의 선수 옵션이 있었다. 옵트아웃 발동 시 잔여 연봉은 포기하고 자유계약선수 신분이 되는 조건이었다. 홍건희는 2025시즌 부상과 부진으로 아쉬운 성적을 거뒀지만, 결국 옵트아웃 조건을 발동했다. 홍건희는 다른 구단으로 이적 시 보상 선수와 보상금이 없다.

다만, 보류선수명단 제외 규정에 따라 2026시즌 두산으로 다시 복귀하는 길은 막혔다.

홍건희는 2020시즌 두산으로 트레이드 뒤 기량을 만개했다. 야구 실력뿐만 아니라 인성까지 갖춘 홍건희를 두고 두산 관계자들의 칭찬이 끊이지 않았다. 게다가 홍건희는 투수 조장까지 맡아 후배 투수들을 이끄는 솔선수범하는 리더십까지 선보였다. 두산 투수들이 '종신 투수 조장'을 거듭 외칠 정도로 라커룸에서 존재감이 강했다. 홍건희도 자신의 기량을 꽃 피우게 한 두산을 떠나는 결정을 내리기가 쉽지 않았다.

13일 엑스포츠뉴스와 연락이 닿은 홍건희는 "사실 금액보다는 보장 기간에 대한 아쉬움이 있어 계속 고심하다가 옵트아웃을 결정했다. 규정상 두산으로 돌아가지 못하는 것에 대한 아쉬움도 컸다"며 "무엇보다 제대로 인사를 못 드리고 떠나 두산 팬들에게 정말 죄송했다. 두산 유니폼을 입은 뒤 모든 일이 잘 풀렸다. 두산 팬들께서 옵트아웃 선언 뒤에도 따뜻한 격려의 말씀을 많이 보내주셨다. 다시 한번 더 감사드리고 죄송하단 말씀을 전하고 싶다"고 말했다.

홍건희는 소속 에이전시를 통해 새 둥지를 계속 물색하고 있다. 좀처럼 협상 타결이 이뤄지지 않는 흐름이 이어졌다. 2025시즌 팔꿈치 내측인대 손상 부상을 당했던 홍건희의 몸 상태를 두고 장기 계약을 맺는 것에 대한 우려가 있는 분위기다.

홍건희는 "꾸준히 대화를 나누고 있는데 아무래도 다른 구단들은 내 팔 상태에 대해 우려하는 느낌이더라. 지난해 팔꿈치 부상이 있었는데 인대 쪽에 큰 손상이 있었던 게 아니라 굴곡근 쪽에 문제가 있었던 상태였다. 지난해 복귀 뒤 던졌을 때도 그렇고 지금 팔 상태 역시 전혀 문제가 없다. 다가오는 스프링캠프 출발 시점에 맞춰 개인적으로 몸 상태를 충분히 끌어 올리는 상황"이라고 설명했다.

홍건희는 처음 기대했던 조건보다 눈높이를 낮추는 걸 감수하고도 2026시즌 자신의 프로 커리어를 이어가고자 한다.

홍건희는 "어쨌든 처음 기대했던 것과 현실이 다르다는 걸 인정하고 욕심을 버리려고 한다. 기간이 아닌 다른 쪽으로 잘 조율해서 최대한 이른 시일 내에 새 팀을 결정하고 싶다"라고 힘줘 말했다.

과연 홍건희가 다음 주 KBO리그 스프링캠프 출국 시점을 앞두고 극적인 새 둥지 찾기에 성공할 수 있을지 주목된다.

사진=엑스포츠뉴스DB

김근한 기자 forevertoss88@xportsnews.com