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[인터풋볼=박윤서 기자] 헤이스가 수원 삼성으로 이적했다.
수원은 13일 공식 SNS를 통해 헤이스 영입을 발표했다. 이정효 감독 부임 이후 두 번째 외국인 선수 영입이다. 첫 번째 영입은 부산 아이파크 출신 페신이었다.
헤이스는 이정효 감독과의 인연이 깊은 선수다. 2021시즌 광주FC에 입단하며 한국 무대를 밟았는데 첫 시즌은 리그 30경기 4골 5도움으로 크게 눈에 띄는 모습은 아니었다. 해당 시즌 광주는 리그 최하위를 기록해 2부로 강등당했다.
광주 2년 차에 헤이스는 이정효 감독과 만났다. 이정효 감독은 선수들 개인의 장점을 극대화했고 조직적인 전술을 펼치며 광주를 우승으로 이끌었는데, 이 중심에 헤이스가 있었다. 헤이스는 리그 39경기에 출전하여 12골 4도움을 기록해 이정효 감독 밑에서 날개를 펼쳤다. 광주가 다시 K리그1으로 승격했는데 헤이스는 새로운 도전을 택했다. 제주 유나이티드(현 제주 SK)로 유니폼을 갈아입었는데 2년 동안 만족스러운 활약을 펼치지는 못했다.
결국 헤이스는 다시 이정효 감독 품으로 돌아가기로 결정했다. 2025시즌 광주 복귀를 결정했다. 역시나 최고의 궁합을 보여주면서 리그 37경기 10골 2도움을 기록했고 팀 내 최다 득점자로 우뚝 섰다.
이정효 감독이 2025시즌을 마지막으로 광주를 떠나 수원으로 향했다. 이정효 감독 부임 전 이미 수원은 12명의 선수 방출을 발표하며 승격을 위한 선수단 개편을 진행하고 있었다. 새로운 외국인 선수 영입이 예상됐고, 이정효 감독과 인연이 있는 헤이스가 물망에 올랐다.
헤이스도 마찬가지로 광주를 떠나 수원으로 둥지를 틀었다. 헤이스는 "수원의 선수가 되어 함께할 수 있어 정말 기쁘다. 이렇게 멋진 팬 여러분과 함께하게 되어 큰 영광이고 위대한 팀의 유니폼을 입고 팬들과 함께 새로운 역사를 만들어갈 생각에 설렘과 기쁨을 느끼고 있다"며 "수원 삼성 파이팅!"이라고 입단 소감을 남겼다.
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