“기후위기에 소양강 덜 얼어”…인제빙어축제 3년째 무산

인제빙어축제장 모습. 인제군문화재단 제공

대한민국 ‘원조 겨울축제’인 인제빙어축제가 3년 연속 무산됐다.

강원도 인제군문화재단은 “기후 위기에 따른 결빙 여건 미충족으로 행사장 조성이 불가능해 2026인제빙어축제를 개최하지 않기로 했다”고 12일 밝혔다. 현장 여건과 안전성을 종합적으로 살핀 결과 무리한 축제 강행이 안전사고로 이어질 수 있다는 우려 때문이다.

안정적인 결빙 형성을 위해서는 소양강댐 수위가 183m 수준을 유지해야 하지만 현재 수위는 185m 후반대를 유지하고 있어 일부 행사장 부지가 여전히 수면 아래에 잠겨 있는 상태다. 특히 겨울철 기온이 충분히 낮아지지 않으면서 얼음낚시를 할 행사장이 제대로 얼지 않았다.

이로써 인제빙어축제는 2023년을 마지막으로 ‘3년 연속 무산’이라는 아픔을 겪게 됐다. 2023년 축제 당시 약 20만명이 찾을 정도로 지역경제에 미치는 파급력이 컸던 만큼 이번 축제 무산 결정에 대한 지역사회의 아쉬움이 커지고 있다.

대신 재단은 계속되는 빙어축제 미개최 위기를 기회로 삼아 지역 관광의 중심축을 사계절로 확장하는 전략을 추진하고 있다. 2024년 여름 캠핑축제를 연 데 이어 지난해 여름에는 ‘인제애(愛) 여름애(愛) 빠지다’를 개최했으며, 가을에는 ‘인제가을꽃축제’ 등 계절별 특성을 살린 축제를 선보이고 있다.

이와함께 소양호의 자연경관과 생태자원을 활용한 ‘소양호 사계절 관광지 조성사업’을 중장기 관광 전략으로 추진 중이다. 이 사업은 남면 신남리와 부평리 일대에 빙어호 종합 생태계관광지를 조성하는 것으로 캠핑형 광장, 수상레저 시설 등이 들어선다.

인제군 관계자는 “다양한 사업을 통해 소양호 일대를 사계절 체류형 관광지로 육성해 기후 변화에 흔들리지 않는 지속 가능한 관광을 선보이겠다”고 말했다.

한편, 1998년 시작된 인제빙어축제는 얼음낚시를 소재로 한 겨울축제의 원조 격으로 평가받고 있다.

박수혁 기자 psh@hani.co.kr

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