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애플이 아이폰 출시 주기를 전면 재편하면서 당초 올해 상반기 출시가 유력했던 ‘아이폰18’ 기본형의 등판 시점이 내년 이후로 미뤄질 전망이다.
9일(현지시간) 애플 공급망 분석 전문가인 궈밍치 대만 TF인터내셔널증권 애널리스트 등에 따르면 애플은 올해 봄 저가형 모델인 ‘아이폰17e’만 출시할 가능성이 높은 것으로 알려졌다.
당초 업계에서는 애플이 이르면 올해 2월 아이폰18 기본 모델과 아이폰17e를 동시에 선보이며 기존의 9월 집중 출시 전략을 수정할 것이라는 관측이 나왔다. 그러나 최근에는 아이폰18 기본 모델의 출시 시점이 2027년 봄으로 늦춰질 수 있다는 새로운 전망이 제기됐다.
궈밍치는 이번 전략 수정의 배경으로 제품 라인업 확대에 따른 ‘마케팅 집중력 확보’를 꼽았다. 올해 애플은 아이폰18 시리즈, 아이폰17e, 그리고 첫 폴더블 스마트폰인 ‘아이폰 폴드’까지 총 6종의 신제품 출시를 준비 중인 것으로 전해진다. 이들이 가을에 한꺼번에 공개할 경우 기존 바(Bar) 형태 모델들이 폴더블 제품의 화제성에 가려질 수 있다는 우려가 작용했다는 분석이다.
이에 따라 애플은 출시 시점을 분산해 각 모델이 시장의 주목을 독점할 수 있도록 유도하고, 특히 가격 접근성이 높은 저가형 제품을 앞세워 점유율 확대 효과를 노릴 것으로 보인다.
전망대로라면 올봄에는 아이폰17e가 시장 공략의 선봉에 서고, 가을에는 아이폰18 프로·프로 맥스와 아이폰 폴드가 공개될 가능성이 크다. 반면 아이폰18 기본형을 기다리던 소비자들은 2027년 봄까지 기다려야 할 상황이다. 이 경우 아이폰17 기본 모델은 2025년 9월 출시 이후 약 1년 6개월 동안 애플의 최신 표준 모델 자리를 유지하는 ‘장수 모델’이 될 전망이다.
애플이 9월 집중 출시 전략을 수정한 배경에는 공급망 관리(SCM)와 매출 분산 전략도 자리하고 있다. 매년 가을 단기간에 수억 대 분량의 부품을 조달해야 했던 부담을 분기별로 나눠 제조 파트너사의 압박을 완화하고, 부품 수급 불안이나 품질 이슈에 보다 유연하게 대응하겠다는 계산이다.
김도연 기자 doremi@sedaily.com
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