박형준 시장, 북극항로 선점 행보···알래스카 협력 본격화

[윤선영 기자]

박형준 부산시장(오른쪽)이 지난 5일부터 6일까지 북극항로 활성화에 대비한 협력 방안을 모색하기 위해 알래스카를 방문해 현장 시찰을 하고 있다. /부산시청

[포인트경제] 박형준 부산시장이 북극항로 활성화에 대비한 협력 방안을 모색하기 위해 알래스카를 방문했다.

부산시는 박 시장이 현지시각 지난 5일부터 6일까지 미국 알래스카주 앵커리지와 놈(Nome) 시를 찾아 주요 항만과 물류 기반 시설을 점검하고 북극항로 시대를 대비한 부산시의 역할과 협력 가능성을 살폈다고 7일 밝혔다.

시에 따르면 최근 지구 온난화에 따른 해빙 가속화와 홍해 사태 등으로 기존 해상 물류망의 불안정성이 커지면서 아시아와 유럽을 최단 거리로 연결하는 북극항로가 글로벌 물류의 대안으로 주목받고 있다. 여기에 미국 정부가 북극권 자원 개발과 안보 강화를 위해 북극 심해 항만 건설을 추진하면서 알래스카의 전략적 가치도 높아지는 상황이다. 시는 이러한 변화에 선제적으로 대응해 부산항의 물류 외연을 북극권까지 확장한다는 구상이다.

박형준 부산시장(오른쪽)이 지난 5일부터 6일까지 북극항로 활성화에 대비한 협력 방안을 모색하기 위해 알래스카를 방문해 현장 시찰을 하고 있다. 사진은 놈 항만 전경. /부산시청

박 시장은 5일 알래스카 물동량의 약 90%를 처리하는 돈 영 알래스카 항만(옛 앵커리지 항만)을 방문해 항만 운영 현황과 물류 인프라를 시찰했다. 시는 이번 현장 점검을 바탕으로 향후 북극항로가 본격화될 경우 부산항과 연계 가능한 물류 비즈니스 모델을 구체화할 계획이다.

이어 6일에는 베링해협에 인접한 전략적 요충지 놈 시를 찾았다. 놈은 북극해 진입의 관문에 위치해 북극항로 활성화 시 선박들의 필수 기착지로 꼽히는 지역이다. 박 시장은 케니 휴즈 놈 시장과 항만관리위원회 관계자들과 면담을 갖고 미국 정부가 추진 중인 북극 심해 항만 건설 프로젝트 현장을 점검했다.

박형준 부산시장(오른쪽)이 지난 5일부터 6일까지 북극항로 활성화에 대비한 협력 방안을 모색하기 위해 알래스카를 방문해 현장 시찰을 하고 있다. 사진은 돈 영 알래스카 항만 전경. /부산시청

이 자리에서 박 시장은 부산의 신항만 건설·운영 경험을 공유하며 향후 북극항로를 오가는 선박들의 선용품 공급과 수리, 관리 거점으로서 부산과 놈이 협력할 수 있는 가능성을 제시했다. 놈 시 측은 북극항로 확대에 따른 아시아와의 교류 확대를 언급하며 경제·문화·학술·수산 분야를 아우르는 협력에 기대를 나타냈다.

박형준 시장은 "북극항로는 수에즈 운하를 경유하는 기존 남방항로에 비해 부산과 유럽 간 거리를 약 30% 이상 단축할 수 있는 항로"라며 "이번 알래스카 방문을 계기로 알래스카주와 부산 간 실질적인 협력 네트워크를 구축해 북극항로 시대에 대비하겠다"고 밝혔다. 이어 "국내외 해운선사와 물류기업과의 협력을 확대해 '글로벌 허브도시 부산' 실현을 앞당길 계획"이라고 덧붙였다.

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