에코프로 R＆D센터 부지 매입 '마무리 수순'

［중부매일 박상철 기자］ 이차전지 소재 기업 에코프로가 추진 중인 R&D센터 건립 사업이 장기간의 토지 보상 난항을 넘고 마무리 단계에 접어든 것으로 확인됐다.

연구개발 역량을 집적하기 위한 핵심 사업으로 추진돼 왔지만 토지주들과의 협의가 길어지면서 수년간 표류해 온 R&D센터 부지 매입이 최근 행정 절차의 막바지에 이르렀다는 평가다.

7일 충북도와 에코프로에 따르면 에코프로 R&D센터 부지에 대한 지방토지수용위원회 절차가 2차까지 마무리됐다.

남은 3차 절차 역시 2월 중 공탁을 통해 정리될 예정이다.

이에 따라 장기간 이어져 온 토지 확보 문제는 사실상 종결 국면에 들어섰다는 관측이 나온다.

충북도 관계자는 "지방토지수용위원회 절차는 이미 마무리된 상태로 수용권은 발동됐다"며 "다만 일부 토지주에 대한 보상금 공탁 절차가 남아 있어 행정적으로는 '마무리 단계'로 보는 것이 정확하다"고 설명했다.

이어 "2월쯤 공탁이 이뤄지면 토지 수용 절차는 사실상 정리될 것"이라고 덧붙였다.

공탁은 토지주가 보상금 수령에 동의하지 않거나 수령을 거부할 경우 법원에 보상금을 맡기는 절차다.

공탁이 완료되면 사업 시행을 가로막던 법적 제약은 해소된다.

행정적으로는 토지 확보와 관련한 핵심 절차가 모두 끝나게 되는 셈이다.

에코프로 측은 대외적인 공식 입장 표명에는 신중한 모습을 보이고 있다.

에코프로 관계자는 "토지 매입과 관련한 절차가 상당 기간 이어져 온 사안인 만큼, 아직 대외적으로 구체적인 계획을 언급할 단계는 아니다"라며 "토지주 협의 과정에 불필요한 자극이 될 수 있는 부분도 있어 조심스럽게 접근하고 있다"고 말했다.

그동안 에코프로 R&D센터 건립은 보상가를 둘러싼 이견과 토지주 협의 지연으로 좀처럼 속도를 내지 못해 왔다.

일부 토지주와의 협상이 장기화되면서 착공 시점이 불투명해졌고 사업 추진 일정 자체가 수차례 조정되는 등 불확실성이 이어졌다.

이 과정에서 사업 축소나 장기 보류 가능성까지 거론되며 지역사회 우려도 적지 않았다.

지역 안팎에서는 이번 부지 문제 진전을 계기로 에코프로 R&D센터 건립 사업이 다시 궤도에 오를 수 있을지 주목하고 있다.

해당 R&D센터는 이차전지 소재 분야 연구 인력을 집적하는 핵심 거점으로 계획돼 온 만큼 향후 착공 여부와 투자 일정이 가시화될 경우 지역 산업 생태계에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다.

에코프로 오창 R&D센터는 약 14만㎡ 부지에 조성될 예정이다.

특히 고용 연구 인력이 약 1천명에 달해 지역 내 일자리 창출 및 경제 활성화 효과가 클 것으로 기대된다.

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