집을 사면 더 행복해질까…부산대 연구팀, 주택 소유 만족도 실증 분석

소득·생애주기 따라 효과 엇갈려
16년 장기 추적 데이터 분석

왼쪽부터 최열 교수, 손희주 박사. 사진ㅣ부산대학교

인더뉴스 제해영 기자ㅣ“집을 사면 더 행복해질까?”라는 질문에 대해 주택 소유의 효과는 소득 수준과 생애주기에 따라 다르게 나타난다는 연구 결과가 나왔습니다.

부산대학교는 도시공학과 최열 명예교수 연구팀이 2008년부터 2023년까지 16년에 걸친 한국복지패널(KOWEPS) 장기 추적 자료를 활용해 주택 소유의 단기 및 장기 효과를 실증 분석한 연구 결과를 발표했다고 7일 밝혔습니다.

이번 연구는 주택 소유 여부가 삶의 만족도를 높인다는 통념에 대해 장기간의 패널 데이터를 활용해 실증적으로 검증했다는 점에서 주목받고 있습니다.

연구팀은 최소 10년 이상 조사에 참여한 2860명의 개인을 대상으로 순서형 패널 로짓 모형과 Mundlak 보정 기법을 적용해 개인 내 변화와 개인 간 구조적 차이를 동시에 분석했습니다.

분석 결과, 전체 표본에서는 주택 소유 여부 자체가 삶의 만족도와 통계적으로 유의미한 관계를 보이지 않는 것으로 나타났습니다. 다만 소득 수준별로 살펴보면 주택 소유의 효과는 뚜렷하게 갈렸습니다.

저소득 가구의 경우 임차에서 자가로 전환되는 단기 시점에서는 대출 부담과 재정적 압박으로 인해 삶의 만족도가 유의미하게 낮아졌습니다. 반면 장기간 자가 상태를 유지한 경우에는 주거 안정성이 확보되면서 삶의 만족도가 오히려 높아지는 경향을 보였습니다.

중·고소득 가구에서는 다른 양상이 관찰됐습니다. 이들 가구에서는 장기적인 자가 거주 상태가 삶의 만족도와 부정적인 관계를 보였으며, 이는 시간이 지날수록 주거 수준에 대한 기대치가 높아지는 현상과 관련된 결과로 해석됩니다.

이번 연구에서 가장 일관되게 강한 영향을 미친 요인은 주택 소유 여부가 아니라 근린 만족도였습니다. 거주 지역의 환경과 생활 여건에 대한 만족도가 높을수록 삶의 만족도 역시 크게 향상되는 것으로 나타났으며, 이러한 효과는 소득 수준과 생애주기에 관계없이 전 집단에서 공통적으로 관찰됐습니다.

연구팀은 이를 통해 주거정책이 자가 보유 확대에만 초점을 맞추기보다 지역 환경과 생활 여건의 질을 함께 고려해야 한다고 강조했습니다.

최열 부산대 명예교수는 “주택 소유의 효과는 획일적이지 않으며, 단기와 장기, 소득 수준에 따라 상반된 결과가 나타난다”며 “주거정책은 자가 보유 장려를 넘어 실제 삶의 만족으로 이어질 수 있는 조건을 정교하게 설계할 필요가 있다”고 설명했습니다.

이번 연구는 도시·주거 분야의 국제 SSCI 학술지인 ‘International Journal of Urban Sciences’ 2026년 6월호에 게재될 예정이며, 향후 주거복지 정책과 주택 공급 전략 수립에 중요한 실증적 근거로 활용될 것으로 기대되고 있습니다.

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