AI 물관리, CES서 드러난 K-물산업의 방향

[이한영 기자]

미국 라스베이거스에서 열린 CES 2026 현장에서 한국수자원공사(K-water) 전시관을 찾은 해외 관계자들과 윤석대 사장(맨 우측)이 AI 기반 물관리 기술과 협력 방안에 대해 의견을 나누고 있다

물 관리 기술은 더 이상 설비에 머물지 않는다. 데이터와 인공지능을 기반으로 한 운영 능력이 국가 경쟁력을 가르는 요소로 자리 잡고 있다. 이런 흐름 속에서 K-water가 국내 물기업들과 함께 세계 최대 전자·IT 전시회 CES 2026 무대에 모습을 드러냈다.

한국수자원공사(K-water)는 6~9일 나흘간 미국 라스베이거스에서 열리는 CES 2026에 국내 물기업 21곳과 공동 참가한다. 공공이 축적해 온 물관리 운영 경험과 민간 기업의 기술력이 한 전시 공간에서 연결되는 구조다.

6일(현지 기준), CES 2026에서 윤석대 한국수자원공사 사장(사진 오른쪽)이 K-water관 개관 기념사를 하고 있다

이번 전시에서 중심에 놓인 주제는 AI 기반 물관리다. 공사는 AI 정수장, 디지털트윈 기반 물관리 체계 등 물관리 전반에 AI를 적용하며 축적해 온 운영 경험을 소개한다. 국내 홍수 대응 현장에서 효과를 입증한 디지털트윈 기술은 사우디아라비아와 일본에 이어 미국 시장 진출로 이어지며 국제 경쟁력을 확인받고 있다.

민간 기업들의 기술도 함께 공개된다. 참가 기업 가운데 7곳은 CES 최고혁신상 또는 혁신상을 수상하며 기술력을 인정받았다. AI와 디지털 기술을 활용해 물관리 현장의 대응 안정성을 높이는 솔루션들이 전시의 핵심을 이룬다.

6일(현지 기준), CES 2026에서 진행된 K-water관 개관식에서 한국수자원공사 및 동반 참가기업(21개 사) 관계자들이 기념사진을 촬영하고 있다. (사진 앞줄 가운데 윤석대 한국수자원공사 사장)

최고혁신상을 받은 '둠둠'은 드론이 수면에서 자동으로 물을 채수하고 수질을 실시간 분석하는 기술을 선보인다. 혁신상을 수상한 '스텔라비전'은 위성 영상을 활용해 홍수·가뭄·누수 징후를 조기에 포착하는 기술을, '리바이오'는 수질 데이터를 분석해 이상 신호를 미리 감지하는 시스템을 소개한다. '모빌리오'는 정수장 내부를 자율주행하며 점검하는 AI 로봇을 공개했다.

이와 함께 '젠스'는 광촉매와 고분자 전해질 기반 수질정화 기술을, '하이랩'은 태양광 기반 그린수소 생산 기술을, '화우나노텍'은 나노버블을 활용한 수질 개선 기술을 선보이며 물산업 기술의 확장 가능성을 제시한다.

윤석대 사장(사진 왼쪽)이 K-water관 홍보 부스에 전시된 AI 기반 자율주행 로봇을 살펴보고 있다

공사는 이번 CES를 계기로 공공이 축적한 AI 물관리 운영 경험과 민간 기업의 기술 역량을 연결해, 물산업 전반의 경쟁력을 해외 시장으로 넓힌다는 구상이다. 전시 이후에는 투자와 사업 협력 논의도 이어질 전망이다.

윤석대 사장은 인공지능 활용이 일상 전반으로 확산되는 흐름 속에서 물관리 분야 역시 운영 방식의 전환이 필요하다고 밝혔다. 또 공공이 축적한 경험과 민간 기술이 결합한 AI 물관리 모델이 K-물산업의 새로운 성장 기반이 될 수 있다는 점도 함께 언급했다. /대전=이한영기자

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