이 대통령 “북핵 문제 중재 요청…시진핑은 ‘인내심 필요’”

중국을 국빈방문 중인 이재명 대통령이 7일 상하이의 한 호텔에서 열린 순방 기자단 오찬 간담회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

중국을 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 7일 중국 쪽에 “북핵 문제를 포함해 한반도 문제에 대해 중재 역할”을 요청했다고 말했다. 시진핑 주석은 ‘인내심을 가질 필요가 있다’는 취지로 답했다고 한다.

이 대통령은 이날 중국 상하이에서 열린 기자간담회에서 “우리는 (북한과) 모든 (대화) 통로가 막혔다. 신뢰가 제로일 뿐만 아니라 적대감만 있다”며 중국 쪽에 북핵 문제 등 한반도 문제에 대한 중재자 역할을 요청했다고 말했다.

이에 대해 시 주석은 지금까지 노력을 평가하면서 “인내심을 가질 필요가 있다”고 말했다고 이 대통령은 전했다. 이 대통령은 “오랜 시간 업보랄까, 적대가 있기에, 이게 완화돼서 대화가 시작되려면 많은 시간과 노력이 필요하고 주변의 도움도 필요하다”며 “중국에 그런 역할을 요청했고, 중국은 일정 부분 그 역할에 대해 노력해 보겠다고 했다”고 전했다.

이 대통령은 “한반도 비핵화 문제에 대해서도 북한 쪽에 설명을 해달라고 중국에 부탁했다”고 말했다. 그는 “한반도는 장기적으로 비핵화해야 하지만 북한 정권 입장에서는 핵을 없애는 것을 동의할 수 있겠느냐. 제가 보기엔 불가능하다”며 “그럼 방치할 거냐. 실현 가능한, 모두에 도움되는 일을 찾아야 한다. 그래서 중단하자는 거다”라고 말했다.

이어 이 대통령은 “현재 상태에서 추가 (핵무기) 생산을 하지 않고 국외로 핵 물질 반출하지 않고, ICBM을 개발하지 않는 것만 해도 이익이니 거기에 대한 보상 댓가를 지급할 수 있지 않겠느냐”며 “단기적으로 일단 이렇게 하고, 이게 어느 정도되면 중기적으로 감축해 나가자. 그리고 길게 봐서 핵없는 한반도, 이건 포기하지 말아야 한다, 장기적인 목표다”라고 말했다.

그는 “그래서 단기, 중기, 장기 목표로 접근하자, 이 진정성에 대해 북쪽에 성실한 설명을 해달라고 (중국에) 부탁했다”고 말했다.

최현준 기자 haojune@hani.co.kr

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