강추위 피해 막는다...KCC, 과수 전용 페인트 개발

나무 내부 온도 변화 폭 관리
표면 손상 최소화, 방수성 우수

[이데일리 김세연 기자] 국내 1위 페인트 기업 KCC(002380)가 농촌진흥청과 손잡고 과일나무(과수)를 강추위로부터 보호할 수 있는 과수 전용 수성페인트 ‘숲으로트리가드’를 개발했다고 7일 밝혔다.

실제 과수에 KCC 과수 전용 보호 페인트 ‘숲으로트리가드’를 적용한 결과 비교 사진.(사진=KCC)

KCC가 농촌진흥청 국립원예특작과학원과 공동 연구 협약(MOU) 및 국책 과제를 통해 개발한 이번 제품은 나무 내부 온도 변화 폭을 관리함으로써 추위로 인한 과수 피해를 막는다. 태양광 반사율 92.1%, 근적외선 반사율 91.8%를 기록한 이번 제품은 일반 페인트 대비 열을 막아주는 기능을 대폭 강화하고 강한 햇빛으로 인한 나무 표면 손상을 최소화한 것이 특징이다. 태양광과 근적외선을 반사하도록 설계된 고반사 코팅층을 적용해 햇빛 노출 시 줄기 표면의 급격한 온도 상승을 막고 기온이 크게 낮아져도 과도한 냉각을 완화할 수 있도록 개발됐다.

일반적으로 과수가 얼어 상하는 현상은 겨울철 이상고온으로 나무 내부 수분 이동이 이른 시기에 활성화된 이후 수분의 동결과 해동이 반복되면서 발생한다. 이 과정에서 나무 겉껍질이 갈라지거나 수분 흐름이 막히는 등 조직 손상이 나타나고 과일 생산량과 품질을 저하한다.

KCC의 제품은 이 같은 온도 변화로 인한 과수 손상을 막는데 초점이 맞춰져 있다. 실제 과수에 제품을 적용해 본 결과 일반 나무는 낮 동안 대기 온도 대비 최대 13.1도까지 온도가 급상승했지만 숲으로트리가드를 도포한 나무는 2.6~3.5도 증가에 그치는 등 온도 변화 폭이 크게 줄어 들었다.

특수 아크릴 수지 기반으로 개발된 이번 제품은 신장률(이전보다 늘리거나 커지게 한 비율) 120%에 달하는 우수한 쪼개짐 저항성도 갖췄다. 일교차나 계절변화, 나무의 성장 과정에서 발생하는 표면 팽창·수축에도 도막이 쉽게 갈라지거나 들뜨지 않아 과수를 안정적으로 보호할 수 있다.

또 방수성이 뛰어나 외부 수분 유입을 차단하고 곰팡이 발생이나 병해로부터 나무를 보다 안전하게 보호한다.

붓이나 롤러만 있으면 별도의 장비나 전문 기술 없이 누구나 쉽게 나무에 도포할 수 있도록 작업성을 개선한 것도 장점이라고 회사 측은 설명한다.

KCC와 농촌진흥청은 숲으로트리가드 관련 기술에 대한 공동 특허 출원을 완료했고 올해부터 현장 테스트 및 시범 적용을 시작으로 농가 보급을 단계적으로 확대할 계획이다.

KCC 관계자는 “이상고온과 큰 일교차로 과수 농가의 피해가 늘어나 농업 현장에 실질적으로 도움이 되는 기술이 필요하다고 생각했다”며 “농촌진흥청과의 협력을 통해 기후변화 대응 기술을 지속적으로 발전시켜 농가 생산성 향상과 소득 안정에 보탬이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.