후보물질 효능 및 안전성 평가 의뢰 지속 증가…글로벌 협력 위한 권리 기반 확대
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/사진제공=강스템바이오텍 |
강스템바이오텍이 2023년 일본에 특허 출원한 '공기-액체 계면(ALI) 배양 피부 오가노이드 및 이를 이용한 아토피피부염 모델 제작 기술' 이 일본 특허청으로부터 등록 결정을 받았다고 7일 밝혔다.
강스템바이오텍의 피부 오가노이드는 오가노이드 분화 과정에서 웬트(Wnt) 작용제 처리를 통해 연골조직이 과다하게 형성되지 않으면서도 효율적인 피부 오가노이드 생성을 유도하는 공기-액체계면 배양 방식을 적용하여 실제 피부와 동일한 편평한 형태로 제작된다. 보다 성숙화된 피부층을 구현해 경피 투여 및 정맥 투여 경로를 인체와 동일하게 모사하면서 여러 유효물질에 대한 스크리닝을 가능하게 한 것이 가장 큰 특징이다.
이러한 특성을 활용한 피부 오가노이드에 황색포도상구균을 감염시켜 아토피 피부염의 특징을 모사한 모델을 구현하고 후보 물질에 대한 효능을 평가할 수 있음을 확인한 것이 이번 특허 기술의 핵심이다.
이 기술은 국내 출원과 함께 국제특허(PCT) 출원을 진행한 원천기술이다. 현재까지 국내 및 호주 특허 등록을 완료했으며, 이번 일본 특허 등록으로 일본 시장에서도 해당 기술 활용에 대한 특허권을 확보하게 됐다. 회사는 미국, 유럽, 중국 등 주요 글로벌 시장에서도 특허 심사가 진행되고 있으며, 기술의 차별성과 경쟁력을 기반으로 빠른 시일 내에 긍정적인 심사 결과가 도출될 것으로 기대된다고 설명했다.
지난해 미국 식품의약국(FDA)의 동물실험 의무조항 삭제 및 단계적 폐지 정책이 발표된 후 전 세계적으로 동물대체시험법 및 인체 유사 시험 플랫폼에 대한 관심이 급격히 증가했다. 이에 다라 강스템바이오텍의 고도화된 피부 오가노이드 기반 평가 기술을 활용한 후보물질 효능 및 안전성 평가 의뢰도 지속적으로 늘어나고 있다. 회사는 특히 글로벌 대형 제약사 및 임상수탁기관(CRO), 화장품 기업 들로부터의 공동연구 및 기술협력에 대한 문의가 잇따르고 있다고 밝혔다.
강스템바이오텍은 이러한 기회를 적극적으로 활용하기 위해 이번에 등록된 원천기술 특허를 기반으로 △항노화·주름개선 △탈모 △미백 △아토피 피부염 등 다양한 피부 및 모발 관련 후보물질의 기능·효능을 평가할 수 있는 통합 플랫폼을 확장 구축했다. 최근엔 탈모 유효 후보물질에 대한 고속 스크리닝 시험법 공동연구개발에 착수하는 등 기술의 응용 범위를 지속적으로 확대해 가고 있다.
강스템바이오텍 연구소 관계자는 "이번 일본 특허 등록은 해당 기술의 신규성과 진보성이 국제적 수준에서 공식적으로 인정받았음을 의미한다"며 "일본이 재생의료 및 기능성 화장품 산업에 있어 지리적·규제적으로 해외 사업 확장에 용이한 핵심 시장이라는 점에서 당사의 글로벌 사업 확대를 위한 중요한 전략적 기반이 될 것"이라고 말했다.
김선아 기자 seona@mt.co.kr
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