“한중 협력 위해서라면”···간송미술관의 청대 석사자상, 中에 보낸다

국립중앙박물관, 中국가문물국과 기증 협약 체결
간송 선생이 1933년 日서 경매로 구입한 유물
유홍준 관장 “한중간 문화협력과 우호증진 상징”

이재명 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 한중 정상회담을 계기로 간송미술관에 있는 청나라 시대 석사자상(石獅子像) 한 쌍이 중국에 기증될 예정이다.

간송미술관의 의뢰를 받아 석사자상의 중국 기증을 추진해 온 국립중앙박물관은 5일 중국 베이징 한중 정상회담 계기로 열린 ‘청대 석사자상 기증 협약식’에서 유홍준 국립중앙박물관장이 라오취안 중국 국가문물국 국장(청장급, 한국의 국가유산청에 해당)과 이 같은 내용의 협약 문서에 서명했다고 밝혔다. 이날 베이징 인민대회당에서 열린 협약식에서는 이재명 대통령과 시진핑 주석이 함께 참석해 서명 장면을 지켜봤다.

간송미술관에 따르면, 이들 석사자상은 고(故) 간송 전형필(1906~1962) 선생이 1933년 일본에서 경매를 통해 구입한 것이다. 당시 간송은 해당 석사자상 한 쌍과 함께 고려와 조선시대 석탑, 석등, 부도 등을 일괄 구매한 바 있다. 이후 석사자상은 1938년 간송미술관의 유물 전시장인 보화각이 건립되면서 건물의 입구에 배치되어 현재까지 87년간 자리를 지켜왔다. 석사자상은 각각 높이가 1.9ｍ, 무게가 1.25톤에 이른다.

간송 선생은 생전 석사자상은 중국의 유물이니 언젠가 고향에 보내주는 것이 좋겠다고 말했던 것으로 알려졌다. 앞서 간송미술관은 지난 2016년 수장고를 신축할 당시 자체적으로 해당 유물의 중국 기증을 추진하다 여러 가지 어려움으로 중단한 바 있다.

간송미술관 측은 “올해(2026년) 간송 선생 탄신 120주년을 맞이해 문화보국을 평생 동안 실천해오며 수많은 우리 문화유산을 지키고 보호해 온 간송의 유지를 실천하기 위해 동 유물을 중국에 기증하고자 하며, 이 기증이 앞으로 양국 간의 더 활발한 문화교류의 계기가 되었으면 한다”고 밝히고, 국립중앙박물관에 기증 관련 일체 사무를 위임하며 협조를 요청했다.

이번에 이재명 대통령의 중국 국빈 방문이 진행되는 것을 계기로 한중 우호관계 발전을 기원하는 의미를 담아 국립중앙박물관은 중국 측에 간송미술관의 기증 의사를 전했고, 이어 중국 국가문물국에서 구성한 전문가 5명이 간송미술관을 방문해 석사자상에 대한 감정을 진행한 바 있다.

중국측 전문가들은 “청대 작품으로 역사적, 예술적, 과학적 가치를 모두 갖춘 우수한 작품”이라며 “석상의 재질로 볼 때 베이징 또는 화북 지방의 대리석을 사용했고, 제작 기술이나 장식 표현이 정교하고 예술성이 뛰어나 만주인 황족 저택인 왕부(王府)의 문 앞을 지킨 택문(사합원의 대문) 석사자상으로 추정된다”고 감정했다.

이날 기증 협약으로, 이들 석사자상은 조만간 중국 측에 인도될 예정이다. 유홍준 관장은 “이번 석사자상의 중국 기증은 문화로 나라를 지킨다는 간송 선생의 정신과 일맥상통하는 것으로, 선생 탄신 120주년에 기증이 성사돼 매우 기쁘다”며 “앞으로 한중간 문화협력과 우호증진의 굳건한 상징이 될 것”이라고 말했다고 국립중앙박물관 측은 전했다.

최수문 선임기자 chsm@sedaily.com
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