[앵커]
중국 관영매체들은 이재명 대통령의 중국 방문을 계기로 양국이 보호무역주의에 맞서 다자주의를 수호하자고 밝혔습니다.
이 대통령이 새해 중국을 방문한 첫 정상이라는 점도 강조하고 있는데요.
베이징 배삼진 특파원 연결합니다.
배 특파원, 중국이 새해 벽두 이 대통령의 중국 방문을 띄우며 협력을 강조하는 모양새네요.
[기자]
네, 중국 관영 매체들은 이재명 대통령의 중국 방문을 '올해 첫 방중 정상', '중국이 맞는 첫 외국 정상'이라고 표현하고 있습니다.
중국 외교에서 1월 정상 초청은 그해 외교 우선순위를 보여주는 상징적 장면으로 활용됐습니다.
중국 관영 매체 양광망은 이번 방문이 한중 관계의 중요성을 보여주는 첫 행보라고 평가했습니다.
과거에도 2012년 이명박 전 대통령이 한중 수교 20주년을 맞아 중국을 찾았고, 2019년에는 김정은 북한 국무위원장이 방중한 사례가 있습니다.
신화통신은 이번 방문을 두고 "그 어느 때보다 중요한 시점"이라고 표현했습니다.
논평에서는 보호무역과 '작은 마당, 높은 울타리'라는 표현으로 미국을 겨냥한 메시지도 함께 실었습니다.
또 군국주의적 사고가 역내 안정을 해친다며 일본을 우회적으로 비판했습니다.
이는 최근 일본의 '대만 유사시' 발언 이후 중·일 갈등이 다시 고조된 상황과 맞물린 것으로 보입니다.
중국 내부에서는 한중 양국이 항일 역사를 공유하고 있다는 점을 강조하며 다자주의 협력도 함께 언급하고 있습니다.
중국이 새해 첫 외교 무대에서 한국을 중요한 파트너로 보고 있다는 해석이 나옵니다.
특히 이 대통령이 CCTV 인터뷰에서 "하나의 중국 원칙을 존중한다"고 밝힌 발언을 중국 매체들이 집중 보도했습니다.
중국으로서는 대만과 일본을 둘러싼 긴장이 커진 시점에 한국의 기존 원칙을 재확인한 점을 의미 있게 본 셈입니다.
오늘 오후에는 이재명 대통령과 시진핑 국가주석의 정상회담이 열립니다.
두 달 만에 다시 만나는 정상회담은 양국이 관계를 중시하고, 전략적으로 관리하고 있다는 신호로 해석되고 있습니다.
[앵커]
대만 내부에서는 이 대통령의 '하나의 중국 원칙 존중'에 경계감을 드러내는 모습입니다.
중국이 한국에 4가지 제안 가능성을 언급했는데요.
어떤 내용입니까?
[기자]
네, 대만 언론은 정보기관 소식통을 인용해 중국이 한국에 네 가지 요구를 제시했다고 보도했습니다.
'하나의 중국' 원칙의 공개 재확인과 주한미군 임무 확대 반대 등이 거론됐는데요.
또 일부 군사 장비의 인도·태평양 지역 운용을 제한해 달라는 주장도 나왔습니다.
한한령 해제나 제재 완화 같은 반대급부가 언급됐지만, 이는 대만 측 주장입니다.
사실 여부와는 별도로 대만이 이번 방중을 예의주시하고 있다는 점은 분명해 보입니다.
중국이 일본과 대만 문제를 놓고 한국과 협력을 강화할 수 있다는 전망 속에서 대만은 그 조건을 경계하고 있는 겁니다.
전문가들은 복잡한 국제 정세 속에서 안보 분야에서 구체적인 성과를 내긴 쉽지 않다고 보고 있습니다.
싱가포르 연합조보는 한중 관계 개선 가능성은 있지만 안보 문제에서는 조율이 어렵다고 분석했습니다.
한미 동맹으로 인해 한국의 입장 변화가 제한적인 점도 이유로 꼽혔습니다.
핵 추진 잠수함 문제가 대표적인 민감 사안으로 거론되는데요.
중국은 이를 핵확산 위험이라며 공식적으로 비판하고 있습니다.
여기에 방중 시점과 겹친 북한의 탄도미사일 발사까지 더해지며 역내 긴장은 이어지고 있습니다.
이 대통령에게는 중국과 소통을 유지하면서도 미중 사이에서 균형을 잡는 외교가 중요한 과제가 되고 있다는 분석이 잇따르고 있습니다.
정치는 신중하게, 경제는 실용적으로 접근하는, 이른바 '정냉경열' 전략이 통할지 주목된다는 반응입니다.
[앵커]
중국이 한국의 대규모 경제사절단에 대한 관심도 나타냈죠.
특히 이 대통령의 방중을 계기로 한국에 대한 중국 내 호감도도 높아졌다고요?
[기자]
중국 관영 매체들은 정상회담의 핵심 의제로 공급망과 디지털 경제, 관광, 인적 교류 등이 다뤄질 것으로 전망했습니다.
미국과의 갈등이 이어지는 상황에서 한중 협력을 강조하려는 의도로 풀이됩니다.
이번 방중에 4대 그룹 총수 등 200여 명의 대규모 경제사절단이 동행한 데 대해서도 관심을 드러내고 있습니다.
중국이 반복해서 강조하는 키워드는 '공급망 안정'과 '개방된 시장'입니다.
중국 전문가들은 일반적인 상업적 상호작용을 넘어 동북아 협력 생태계 재정립 등에 대한 기대감을 내놨습니다.
한중이 수직적 분업 위주에서 수평적 협력으로 나아갈 수 있고, 지정학적으로 동북아 경제 일체화에 새로운 경로를 제공할 수 있다는 겁니다.
이런 가운데 새해 연휴 기간 중국인 해외 여행지 1위가 서울이라는 통계도 나왔습니다.
중국 여행 플랫폼 '취나르' 집계를 현지 매체들이 인용해 보도했습니다.
중국에서는 연휴 전후로 휴가를 붙이면 최대 8일을 쉴 수 있었는데, 서울이 가장 인기 있는 도시로 꼽힌 겁니다.
중국 내 연구 기관 조사에서도 한국에 대한 호감도가 높아졌다는 결과가 나왔습니다.
관계 개선 분위기가 이번 정상회담을 앞두고 함께 부각되고 있다는 분석입니다.
중국은 이번 방중이 단순한 관계 복원을 넘어 한중 관계의 불확실성을 줄이는 계기가 될 것으로 전망하고 있습니다.
지금까지 베이징에서 전해드렸습니다.
[영상편집 박상규]
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배삼진(baesj@yna.co.kr)
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